[이데일리 이소현 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 종합격투기 UFC 대회가 열린 경기장에 깜짝 등장했다.

16일 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 UFC 309 헤비급 타이틀 매치에서 도널드 트럼프(왼쪽부터) 미국 대통령 당선인, 일론 머스크 테슬라 최고경영자, 트럼프 당선인의 장남인 트럼프 주니어가 경기를 관람하고 있다. (사진=AFP)

16일(현지시간) 폭스뉴스 등에 따르면 트럼프 당선인은 이날 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 열린 UFC 대회를 관람했다.

트럼프 당선인이 가수 키드 록의 히트곡 ‘아메리칸 배드 애스’에 맞춰 선수처럼 입장하자 2만 명에 가까운 관객이 기립한 채 환호했다. 트럼프 당선인 등장에 관객들이 “USA(미국)”를 외치는 함성은 경기장을 가득 채웠다.

특히 이날 UFC 경기가 열린 메디슨스퀘어가든은 트럼프 당선인이 대선 유세 기간에 전당대회를 방불케하는 집회를 개최했던 곳으로 불과 몇주 만에 대선에서 승리 후 다시 찾게 됐다.

트럼프 당선인의 UFC 사랑은 어제 오늘 일이 아니다. 앞서 트럼프 당선인은 미국 전·현직 대통령 사상 처음으로 성 추문 입막음 돈 제공 혐의와 관련해 형사 재판에서 유죄 평결을 받은 직후 첫 일정으로 지난 6월 뉴저지주에서 열린 UFC 경기를 직관하기도 했다.

이러한 행보는 트럼프 당선인의 UFC에 대한 애정도 있지만, 이번 대선에서 가장 주목받으며, 트럼프 당선인의 지지 집단으로 떠오른 유색인종 젊은 남성들이 UFC 경기장에 많이 있기 때문에 찾은 것이라는 분석도 나온다.

16일(현지시간) 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 UFC 309 헤비급 타이틀 매치에서 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 UFC 헤비급 챔피언 존 존스와 이야기를 나누고 있다.(사진=AFP)

이날 트럼프 당선인은 ‘퍼스트 버디’(대통령의 절친)라는 별명이 붙은 일론 머스크 테슬라 CEO를 비롯해 보건복지부 장관으로 지명된 로버트 F. 케네디 주니어, 마이크 존슨 연방 하원의장, 장남 트럼프 주니어와 함께 했다.

트럼프 당선인은 옥타곤 경기장 앞에 마련된 VIP 좌석에 착석하기 전 UFC 중계석에 앉은 팟캐스트 진행자 존 로건에게 다가가 포옹하면서 친근감을 표시하기도 했다. 젊은 남성층에 인기가 높은 로건은 이번 대선에서 트럼프 당선인을 공개적으로 지지했다.

이번 대선 기간 트럼프 당선인의 유세에 동행하는 등 적극적으로 선거를 도운 데이나 화이트 UFC 최고경영자(CEO)가 직접 안내했다.