[브라운스빌(텍사스주)=AP/뉴시스]도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 19일(현지시각) 미 텍사스 브라운스빌에서 스페이스X의 스타십 6차 시험 발사를 앞두고 일론 머스크의 설명을 듣는 모습.

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[서울=뉴시스] 최현호 기자 = 일론 머스크의 우주 기업 스페이스X가 19일(현지시각) 달·화성 탐사용 대형 우주선 '스타십'의 6차 시험 발사를 진행했다.

CNN 등 외신에 따르면 스페이스X는 이날 오후 4시 미국 텍사스주 보카치카 해변에 세워진 발사시설 스타베이스에서 스타십을 발사했다.

지난달 13일 5차 발사 이후 37일 만이다. 지금까지 진행된 스타십 발사 중 역대 최단 기간 재발사다. 스타십의 1~5차 발사는 지난해 4월, 11월과 올해 3월, 6월, 10월에 진행됐다.

이날 발사 현장에는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인도 방문해 머스크와 함께 발사를 지켜봤다.

이번 6차 발사의 핵심 목표는 스타십 우주선과 로켓 전체 시스템을 100% 재활용하는 데 성공하는 것이다.

[브라운스빌(텍사스주)=AP/뉴시스]도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 19일(현지시각) 미 텍사스 브라운스빌에서 스페이스X의 스타십 6차 시험 발사를 지켜보는 모습.

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이미 지난 5차 발사에서 스페이스X는 스타십의 하단부 추진체 '슈퍼헤비'를 발사대에 재착륙시키는 진풍경을 선보이며 우주 기술의 새 지평을 열었다. 스타십을 우주공간으로 쏘아올린 슈퍼헤비가 역추진을 통해 지표면으로 돌아왔고, 이를 '기계 팔' 모양의 장비인 '메카질라'가 잡아냈다.

이처럼 1단부는 완전한 성공을 거뒀다. 하지만 실제 사람이 탑승해야 할 2단부 로켓이자 우주선인 '스타십'은 저궤도 비행까지는 성공했으나 지구로 무사히 돌아오지 못했다.

☞공감언론 뉴시스 wrcmania@newsis.com

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