일론 머스크. AP 뉴시스

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미국에서 퇴출 위기에 놓인 소셜네트워스커비스(SNS) ‘틱톡’이 활로를 모색하기 위해 도널드 트럼프 미 대통령 당선인 측 ‘실세’로 떠오른 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 접촉하고 있는 것으로 전해졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지 시간) 복수의 소식통을 인용해 추 쇼우즈 틱톡 CEO가 최근 몇 주 동안 머스크와 메시지를 주고받으며 2기 트럼프 정부 및 잠재적 기술 정책에 대한 의견을 구했다고 보도했다.

그간 미국 내에서는 국가안보를 이유로 중국 기술 기업 바이트댄스의 자회사인 틱톡을 금지해야 한다는 목소리가 커져 왔다. 미 의회는 올 초 여야의 초당적인 지지 속에 강제매각법을 제정했다. 법에 따르면 모회사 바이트댄스는 내년 1월까지 미국 사업권을 매각해야 하며 이를 이행하지 않을 경우 미국 내 틱톡 사용이 금지된다. 이에 궁지에 몰린 틱톡이 차기 미국 정부와의 소통 창구로 머스크를 꼽은 것이다. 중국과 정치·사업 분야에서 밀접한 관계를 맺고 있는 머스크는 추 CEO와도 수년간 알고 지낸 사이인 것으로 전해졌다.

트럼프 당선인은 1기 행정부 당시 틱톡 금지를 추진했지만, 이번 대선에서는 “틱톡을 금지하면 젊은 층이 분노할 것”이라며 입장을 선회했다. 다만 틱톡이 수세에 몰린 상황을 뒤짚을 지는 불투명하다. 틱톡의 사업권 매각과 서비스 금지는 법에 규정된 조치로 의회의 협조 없이는 뒤집기 어렵기 때문이다.

한종호 기자 hjh@donga.com

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