[니가타=AP/뉴시스]이쿠이나 아키코 일본 외무성 정무관이 지난 24일 니가타현에서 열린 사도광산 노동자 추도식에서 헌화하고 있다. 2024.11.25.

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[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 '사도(佐渡)광산' 노동자 추도식에 한국 정부 인사가 불참한 데 대해 일본 유력지 아사히신문은 25일 "한일 간 역사문제를 둘러싼 불씨가 새삼 부각된 형태"라고 보도했다.

신문은 추도식 일본 정부 대표 이쿠이나 아키코(生?晃子) 정무관(차관급)의 과거 태평양 전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니(靖?) 신사 참배 보도 등으로 한국 정부 관계자, 한국 유가족 등이 추도식에 참석하지 않았다며 이 같이 전했다.

앞서 일본은 추도식 이틀 전인 지난 22일에야 이쿠이나 아키코 외무성 정무관을 대표로 참석시킨다고 발표했다. 한국 정부는 차관급을 보내달라는 요구가 받아들여졌다면서 수용했다.

그러나 이쿠이나 정무관이 2022년 8월15일 야스쿠니 신사를 참배했다는 사실이 알려지며 논란이 일었다. 이에 외교부는 추도식 하루 전인 지난 23일 오후 불참 방침을 일본 정부에 통보했다.

이 때 일부 일본 언론들이 야스쿠니 신사 참배를 보도했다고 아사히는 짚었다.

민간 중심의 일본 사도광산 추도식 실행위원회는 이날 예정대로 사도시 아이카와개발종합센터에서 한국 측 인사 없이 추도식을 개최했다.

이쿠이나 정무관은 아사히에 "나는 2022년 8월15일 야스쿠니 참배를 하지 않았다"고 주장했다.

외무성의 기타하라 도시히로(北村俊博) 외무보도관도 신문에 이쿠이나 정무관이 "(2022년 7월) 참의원(상원) 의원 취임 후에 야스쿠니 신사를 참배한 사실은 없는 것으로 인지하고 있다"고 밝혔다.

신문은 "(사도광산) 전시 내용에 '강제' 표현이 들어가 있지 않은 점 등으로 한국 내에서는 야당을 중심으로 비판이 계속되고 있었다"며 "추모 행사 본연의 자세에 대해서도 불안, 불만이 확산해 여기에 타격을 준 게 이쿠이나 정무관의 야스쿠니 참배 보도였다"고 분석했다. 한국 내에서는 유족들을 모욕해 부적절하다는 목소리도 있다고 분위기를 전했다.

[사도=AP/뉴시스] 일본 니가타현 사도시에서 24일 열린 사도광산 강제노역피해자 추도식에서 이쿠이나 아키코(앞줄 맨오른쪽) 외무성 정무관 등 참석자들이 묵념을 하고 있다. 2024.11.24

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신문은 강제노동 여부에 대해 한일 정부 견해가 다르지만 일본 측은 "양보를 꾀해왔다는 생각이 있다"고 전했다.

특히 외무성 관계자는 신문에 "한국 측이 정무관 이상을 내달라고 하니까 이렇게 했는데 어째서 이렇게 됐냐"고 말했다. 신문은 그가 "불평했다"고 전했다.

신문은 한국 정부 관계자를 인용해 "이 건이 한일 관계 전체에 영향을 미치지 않도록 하겠다"고 전했다. 다만 한국 정부 내에서는 "일본 측이 좀 더 배려해 달라"는 목소리도 있다고 했다.

또한 "일본 정부 측도 나카나니 겐(中谷元) 방위상의 연내 방한이 예정돼 있어, 악영향이 한일 관계 전체에 파급되지 않도록 한국 측과 조율을 꾀할 생각"이라고 아사히는 전했다.

오쿠조노 히데키(??秀樹) 시즈오카(?岡)현립대학 대학원 교수는 "이쿠이나 정무관 (야스쿠니) 참배 여부는 한국 측에게 있어서 민감한 요소다. 일본 측의 배려가 부족했다고 할 수 밖에 없다"고 지적했다. "대일 관계를 중시하는 윤석열 정권이 (한국) 국내에서 궁지에 몰리는 것은 일본에게 있어서도 이득이 아니다"고 했다.

그는 이번 사태가 "외교적인 실수"라며 "왜 이번 사태가 초래됐는지 조속하게 검증할 필요가 있다"고 제언했다.

☞공감언론 뉴시스 aci27@newsis.com

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