한동훈 국민의힘 대표(오른쪽)와 추경호 원내대표가 25일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석했다. 연합뉴스

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한동훈 국민의힘 대표와 친윤석열계가 당원게시판에 올라온 윤석열 대통령 부부 비방 글과 관련해 25일 최고위원회의에서 정면충돌했다. 친윤계인 김민전 최고위원은 한 대표 면전에서 “8동훈”을 언급하며 ‘가족 연루설’에 대한 입장 표명을 공개적으로 요구했고, 한 대표는 “사실관계를 확인하고 말하라”고 반박하는 등 날 선 반응을 보였다. 15분가량 진행된 비공개회의에서도 당원게시판 의혹을 두고 친한동훈계와 친윤계 당직자 사이에 고성이 오가는 등 설전이 벌어졌고, 한 대표는 회의 직후 당원게시판 논란 자체를 조직적인 ‘당대표 흔들기’로 규정하며 강경하게 맞섰다. ‘8동훈’은 당원게시판에서 활동하고 있는 ‘한동훈’ 이름의 당원이 8명 있다고 친한계가 밝힌 뒤에 생겨난 말이다.

김 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회에서 “(한 대표와 가족들이 당원게시판에서 윤석열 대통령 부부를 비방했다는) 의혹이 제기되자 일부 최고위원 등 당직자가 (게시판에 한동훈이란 이름으로 글을 쓰는) ‘8동훈’이 있다는 얘길 언론에서 하는데, 어떻게 8동훈이 있(다고 확인했)는지 궁금하다”며 “(게시판에 글을 쓴 당원) 자료를 일부 최고위원은 보는데 왜 저희는 못 보는지, 그걸 어떻게 확인했는지 공유해야 하는 것 아니냐”고 했다. 정당법상 익명 게시판에 글을 쓴 당원 신상은 확인할 수 없다고 버텨온 친한계가 ‘한동훈’이라는 이름으로 게시판에 글을 올린 이가 8명이란 사실은 어떻게 확인했는지 ‘논리적 빈틈’을 파고든 것이다.

김 최고위원은 이어 “당에서 ‘한 대표 사퇴(요구)’와 같은 글을 쓰는 사람을 고발한다는 기사가 났는데, 사실인지 아닌지 모르겠다. 만약 고발한다면, 저한테 무수하게 많이 사퇴하라는 문자가 와 있는데 같이 고발해주길 바란다”고 했다. 김 최고위원이 언급한 기사는 “한 대표를 향해 사퇴하라거나 추가 의혹 폭로하겠다는 식의 글을 올린 사람을 고발하는 방안을 친한계가 검토하고 있다”고 전한 24일치 채널에이 보도다.

한 대표는 발끈했다. 김 최고위원 말이 끝나자마자 마이크를 켜고선 “사실관계 좀 확인하고 말했으면 좋겠다. 그런 고발 준비하는 사람이 없다”고 반박했다. 김 최고위원이 “기사가 있다”고 하자, 한 대표는 “무슨 말씀인지 모르겠다”며 “참…”이라고 헛웃음을 지었다.

이후 비공개로 전환한 최고위원회의에서도 당내 게시판 의혹을 두고 친한계와 친윤계 당직자들이 험한 말을 주고받으며 공방을 벌였다. 곽규택 수석대변인은 이후 기자들에게 “최고위원이 아닌 사람들끼리 언쟁이 있었다”고 전했다. 한 회의 참석자는 “친한계 당직자가 비속어에 가까운 말을 하기도 했다”고 전했다.

한 대표는 이날 회의가 끝난 뒤 기자들 앞에서 긴 시간을 할애해 게시판 논란과 관련한 입장을 밝혔다. 그동안 “드릴 말씀이 없다”고 언급 자체를 피해온 것과는 다른 모습이다. 그는 “대통령을 비판한 글(을) 누가 썼는지 색출하라는 건 자유민주주의 정당에서 할 수 없는 발상이고, 그 자체로 황당한 소리다. 그 정도 글도 못 쓰나. (지금이) 왕조시대인가”라고 반문했다. 익명 게시판에 올라오는 글이라는 게 권력을 쥔 사람에 대한 비판과 쓴소리가 넘치는 법이니, 도를 지나친 비방이나 명예훼손에 해당하지 않는 이상 누가 썼는지를 따지는 것 자체가 의미 없는 일이란 논리다.

게시판 논란을 주도적으로 제기하는 당내 인사들의 정치적 배경도 거론했다. 한 대표는 “최근 (당원게시판) 문제를 제기한 사람을 보면 대개 ‘명태균 리스트’에 관련돼 있거나 김대남(전 대통령실 행정관) 건에 나왔던 사람이거나, (논란을 키워) 자기 이슈를 덮으려는 의도(를 가진 사람들)로 보인다”고 했다. 그는 또 “어떻게든 당대표인 저를 흔들어보겠다는 의도 아닌가. 그런 뻔한 의도에 말려들 생각이 없다”고 강조했다. 당원게시판 논란 자체가 대통령실과 친윤계의 조직적인 ‘한동훈 흔들기’라는 것이다. 홍준표 대구시장, 나경원 의원, 김은혜 전 대통령비서실 홍보수석 등 최근 당원게시판 논란과 관련해 자신의 침묵을 비판한 이들을 겨냥한 발언이다.

김 최고위원이 언론 보도를 언급하며 ‘당이 한동훈 대표 비판 글 작성자를 고발하려 한다’고 주장한 것에 대해서는 “홍준표 대구시장이 저에게 ‘여성 속옷을 입었다’는 원색적 성희롱성 발언도 했다. 해당 행위이고 공개 모욕인데, 제가 법적 조치를 했느냐”고 반박하기도 했다.

친윤계는 ‘의혹에 제대로 해명은 하지 않고 남 탓만 하고 있다’고 비판했다. 한 친윤계 중진 의원은 “그동안 본인과 관련해 사실이 아니면 직까지 걸면서 강하게 얘기하지 않았나. 남들에게 한 것처럼 자기한테도 (엄정하게 기준을 적용) 해보라”고 했다. 또 다른 영남권 재선 의원도 “그래서 (가족이) 글을 썼다는 거냐, 안 썼다는 거냐. 본인이 의혹을 더 크게 키우고 있다”고 말했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr 신민정 기자 shin@hani.co.kr