미국 국방부는 우크라이나의 스톰섀도 순항미사일 공격으로 러시아 쿠르스크 지역에 있던 북한군 500명이 사망했다는 보도에 대해 확인할 수 없다는 입장을 밝혔다.

러시아 훈련장에 도착하고 있는 북한군 추정 군 병력의 모습. /X(옛 트위터) 영상 갈무리.

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25일(현지 시각) 사브리나 싱 국방부 부대변인은 이날 브리핑에서 “그들(북한군)은 그 지역에 있고 우크라이나군과 교전할 준비가 돼 있다고 했었다. 그러나 사상자가 발생했다는 보도는 확인할 수 없다”라고 말했다.

그는 북한군이 우크라이나 지역으로 이동했다는 신호가 있느냐는 질문에는 “우크라이나에 북한군이 있다는 어떤 신호도 없다”면서 “그들은 쿠르스크 지역 주변에 배치돼 있으나 현시점에는 우크라이나로 이동하고 있지 않다”고 밝혔다.

앞서 미국의 군사 전문 매체 글로벌 디펜스 코퍼레이션은 지난 23일 우크라이나의 스톰섀도 순항미사일 공격으로 러시아 쿠르스크 지역에 있던 북한군도 500명이 사망했다고 보도한 바 있다. 해당 매체는 정보 출처나 구체적인 근거는 제시하지 않았다.

김효선 기자(hyosun@chosunbiz.com)

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