농기계임대사업소 내부.

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지난해 전국 농기계임대사업소의 임대농기계를 이용한 농업인이 84만7000명(중복이용자 포함)에 달하는 등 농기계임대사업 이용 만족도가 높은 것으로 나타났다.

농림축산식품부는 전국 147개 시·군에서 운영하고 있는 455개 농기계임대사업소의 농기계 보유 현황과 운영 성과를 26일 발표했다.

2003년 농촌인력 부족 등 농업구조 변화에 선제적으로 대응하기 위해 추진된 농기계 임대사업은 농업인이 농기계를 임대해 사용하는 공동이용 형태다. 청주시·나주시 등 5개 시·군 대상으로 임대사업이 시작됐다.

지난해 기준 농기계임대사업소가 보유하고 있는 전체 임대농기계는 9700여 대이고, 84만7000명(중복이용자 포함)이 이용한 것으로 나타났다. 이는 전국 농가인구(208만8781)명의 40.6%에 해당하는 비중이다. 이들 농기계의 임대일수는 107만7000일로 조사됐다.

농기계임대사업에 대한 농업인 이용자 만족도도 높았다. 농기계 성능, 농기계 관리상태, 구비 농기계의 다양성 등에 대하여 만족도를 조사·분석한 결과 4.2점의(5점 척도) 평균 만족도를 보였다.

특히 전담인력의 전문성과 고장시 신속성에서는 4.5점의 높은 만족도를 보였다.

이번 조사 결과는 전국 임대사업 추진 시·군이 참여하는 농기계임대사업소 워크숍(내달 3~4일, 대전)을 통해 운영 성과를 공유하고 우수시군 3개소를 선정해 농식품부장관표창을 수여할 예정이다.

이상만 농식품부 농식품혁신정책관은 “지금 농촌은 인구감소, 농업 경영비 상승이라는 여러 어려움에 직면해 있는데 농기계 임대사업소가 현장 어려움 해소에 많은 보탬이 됐으면 한다”며 “내년에도 임대사업소 13개소 확대를 지원하고 청년 예비농도 임대농기계를 이용할 수 있도록 제도를 개선해 나가겠다”고 말했다.

[이투데이/세종=서병곤 기자 (sbg1219@etoday.co.kr)]

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