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도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 최대 7500달러의 전기차 구매 세액공제를 없애겠다고 공언한 가운데 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 “우리 주는 전기차 구매 지원을 계속하겠다”고 약속했다. 다만 소규모 전기차 제조업체의 성장을 장려하기 위해 대기업은 혜택 대상에서 제외하는 방안을 고려하고 있다고 덧붙였다. 테슬라는 제외하겠다는 입장을 우회적으로 밝힌 셈이다. 민주당 차기 대선 주자로도 거론되고 있는 뉴섬 주지사가 트럼프·머스크를 향한 공세를 일찌감치 시작한 것 아니냐는 분석도 나온다.

뉴섬 주지사는 25일(현지 시간) 트럼프 2기 행정부가 인플레이션감축법(IRA)에 근거한 연방 차원의 전기차 세액공제를 철회할 경우 캘리포니아주가 자체적으로 전기차 구매를 지원하는 프로그램을 수립할 것이라고 밝혔다. 그는 “우리는 깨끗한 교통의 미래를 후퇴시키지 않을 것”이라며 “오염을 일으키지 않는 차량의 운전을 더 저렴하게 만들겠다”고 말했다.

구체적으로는 과거 캘리포니아주가 시행해왔던 친환경차 환급 제도를 되살리겠다고 제안했다. 캘리포니아는 2010~2023년까지 전기차 1대당 최대 7500달러를 지원하는 환급 제도를 운영해왔다. 주정부에 따르면 총 14억 9000만 달러의 예산을 투입해 59만 4000대의 전기차 구매를 지원해왔고, 온실가스 390만톤과 미세먼지 195톤을 감축했다. 다만 주지사의 결정만으로 환급 제도를 다시 시행할 수는 없고 주의회의 동의가 필요하다는 지적이 나온다.

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또 테슬라와 같은 대기업을 제외하는 방안이 유력하게 검토될 전망이다. 뉴섬 주지사의 대변인은 “신생 전기차 제조업체를 장려 하려는 시도”라고 설명했다. 캘리포니아 기반의 세계 최대 전기차 기업 테슬라의 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 즉각 반발했다. 그는 자신의 엑스(X) 계정에 “테슬라가 캘리포니아에서 전기차를 생산하는 유일한 회사”라며 “이건 미친 짓”이라고 비난했다.

뉴섬 주지사의 행보는 트럼프와 머스크를 동시 겨냥한 것이라는 분석이 나온다. 그는 트럼프 당선인의 환경 및 이민 관련 보수 정책을 캘리포니아에 강제하제 못하도록 하겠다며 반발한 민주당 주지사 중 한 명이다. 또 조 바이든 대통령이 고령으로 재선을 포기할 당시 대체 후보로 가장 먼저 지목되는 등 민주당 차기 대권 주자로 꾸준히 거론되는 인물이기도 하다.

뉴섬 주지사는 머스크와도 여러 번 충돌한 이력이 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 머스크가 캘리포니아의 코로나 정책 등에 대한 불만으로 테슬라 본사를 캘리포니아에서 텍사스 오스틴으로 이전했고 주정부의 정책들을 놓고 양측이 설전을 벌이기도 했다고 지적했다.

김경미 기자 kmkim@sedaily.com
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