사도광산 추도식 관련 첫 고위 당국자 공식 발언
“한일 합의 수준 못미치는 추도식에 강한 유감”
전날 주한日대사관에 유감 표명…초치 아닌 “접촉”

25일 일본 니가타현 사도광산 조선인 기숙사 터에서 열린 한국인 희생자 추도식 참석자들이 추도식 후 갱도 내부를 둘러보고 있다. [연합] <이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[헤럴드경제=최은지 기자] 강인선 외교부 2차관은 26일 “일본 주최 추도식에 우리 측이 참석하지 않기로 결정한 것은 당초 한일 간 합의 수준에 미치지 못하는 추도식을 일본이 개최하는 것에 대해 우리 정부가 강하게 항의한 것이고, 그 자체로 강한 유감을 표명한 것”이라고 밝혔다.

우리 정부가 일본측에 유감표명을 하지 않았다는 비판에 대한 반박으로, 이번 사도광산 추도식과 관련한 외교부 고위 간부의 첫 공식 발언이다.

강 차관은 이날 외교부 청사에서 기자들과 만나 “사도광산이 유네스코 세계유산으로 등재됐던 지난 7월 세계유산위원회에서 일본 대표가 했던 약속 중 하나는 ‘한국인 노동자를 포함한 사도광산의 모든 노동자들을 진심으로 추모하며 사도광산의 모든 노동자들을 위한 추도식을 매년 개최하겠다’는 것이었다”고 밝혔다.

이어 강 차관은 “그동안 한일 정부가 긴밀히 소통해왔음에도 일본측이 우리측에 제시한 최종 추도식 계획은 사도광산 등재 당시 한일 간 합의 수준에 부합하지 않는 것이었다”고 말했다.

정부는 일본 정부가 양국 간 합의 수준에 미치지 못하는 사도광산 추도식을 강행한 것과 관련해 반발해 추도식 개최 이틀 전인 23일 불참을 결정했다.

하야시 요시마사 일본 관방장관이 전날(25일) “한국 측이 (사도광산 추도식에) 참가하지 않은 것은 유감”이라고 밝힌 것은, 우리 정부의 ‘추도식 불참’ 결정에 대한 반발이었다는 취지다.

외교부는 하야시 장관의 발언이 있었던 25일 밤 주한일본대사관에 추도식 관련 한일 협의 과정에서 일본이 보여준 태도에 대해 유감 표명을 했다고 26일 밝혔다.

다만 정부는 외교적 항의의 성격이 담긴 ‘초치’가 아닌, 당국자 간 “접촉”의 형식으로 수위 조절을 했다.

강 차관은 “우리 정부는 한일간 추도식 협의 과정에서 일본 대표가 한국인 노동자를 포함한 모든 노동자를 진심으로 추모한다고 언급한 약속에 부합하는 방식으로 추도식이 개최될 수 있도록 최선의 노력을 다했다”며 “외교부가 자체적으로 개최한 추도식을 통해 유족분들께서 그래도 가족을 기억하고 추도하는 의미있는 시간을 가질 수 있어서 다행이라고 생각한다”고 밝혔다.

정부는 후속 대응 조치에 대한 여러 방안을 검토하고 있다. 박철희 주일한국대사 소환 등 강력한 외교적 수단이 일각에서 거론되지만, 전날 주한일본대사를 ‘초치’하지 않은 결정을 고려할 때 이는 가능성이 높지 않다.

2015년 군함도 등재 당시 일본 측이 약속했던 ‘전체 역사 반영’이 이행되지 않자 유네스코의 자문기구인 이코모스(국제기념물유적협의회)를 통한 대응 방안도 거론되고 있다.

우리 정부는 일본 정부에 항의를 하면서도 이번 사도광산 추도식 논란이 한일 관계 전반에 영향을 끼치지 않도록 관리하고 있다. 강 차관은 “과거사에 대해 일측과 타협하지 않겠다는 원칙을 바탕으로 한일 양국 모두의 이익에 부합하는 양국 관계 발전을 위해 계속 노력해 나가고자 한다”며 “추도식 문제가 한일 관계 전반에까지 영향을 미치지 않는 개별 사안으로 관리될 수 있도록 일본 측과 긴밀히 소통해 나갈 예정”이라고 말했다.

정부 고위 관계자는 “양국이 도움이 되는 관계 발전의 모멘텀을 잃지 않고 지속해 나간다는 입장은 이어진다”며 “과거사는 과거사대로, 미래 협력은 미래 협력대로 이뤄져야 한다”는 기조를 설명했다.