[백순선 기자(=광주)]
지지부진하던 광주 민군 통합공항 이전문제가 새로운 형국을 맞았다.

중앙정부와 더불어민주당이 광주·전남지역에 국한된 문제가 아닌 지역의 성장동력과 미래발전을 이끌 수 있는 국가사업으로 인식, 각각 '범정부협의체'와 '특위' 구성 가동에 나서기로 했다.

정부와 민주당의 이 같은 움직임은 그동안 끊임없이 정부와 정치권을 향해 문을 두드린 강기정 광주시장의 정치력과 뚝심, 치밀한 전략이 한 몫 했다는 평가다.

강기정 시장은 26일 광주시청 기자실에서 간담회를 갖고 "지난 21일 한덕수 국무총리를 찾아가 국무조정실 주관 '범정부협의체' 운영 재개를 건의했고 국조실은 12월 중 국무1차장 주재로 광주·전남·무안군·국방부·국토부·행안부 등이 참여하는 실무회의 개최로 화답해 줬다"고 알렸다.

또한 "민주당은 민·군 공항 통합 이전이 특정 지역의 문제가 아닌 주요 군 시설 이전과 대한민국 서남권의 관문을 여는 중요한 과제로 인식하고 당 차원에서 '광주·전남 상생발전 TF 구성'을 결정했다"고 밝혔다.

▲강기정 광주광역시장이 26일 오전 시청 5층 기자실에서 출입기자들과 차담회를 갖고 민‧군공항 통합이전 등에 대해 설명하고 있다.2024.11.26ⓒ광주광역시

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그동안 강 시장은 민군 통합공항 이전을 위해 모든 행정력을 집중시켰다.

지난 9월 2∼3일 서울 여의도 국회에서 '국회, 광주의 날'에서 지역현안 해결을 위해 힘써 줄 '팀광주' 의원을 위촉했다.

광주 지역구 국회의원이 배치되지 않은 국방위원회와 환경노동위원회 소속 의원들로, 제22대 국회 국방위원회 소속 성일종 위원장과 안규백·김민석 의원, 환경노동위원회 소속 이학영 국회 부의장과 김주영·김소희 의원 등 총 6명이다.

또 국회 한복판에서 광주시의 주요 현안인 군공항이전과 관련, '영호남지역 군공항 이전의 한계와 대책'을 주제로 토론회를 여는 등 민군 통합공항 이전문제를 집중 부각시켰다.

이어 지난 10월 29일에는 정부와 민주당에 민·군공항 통합 이전에 나서줄 것을 요청하는 친서를 전달했다. 이날 이재명 민주당 대표에게 중앙당 차원의 '특위 구성'을, 한덕수 국무총리에게는 '범정부협의체 운영 재개'를 요청하는 내용을 담은 친서를 전달했다.

▲강기정 광주광역시장이 21일 오후 정부 세종청사에서 한덕수 국무총리와 만나 민·군공항 통합이전을 위해 범정부협의체 재개를 요청했다.2024.11.21ⓒ광주광역시

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친서 전달에 이어 강 시장은 발빠르게 지난 21일 정부 세종청사에서 한덕수 국무총리와 만나 민·군공항 통합이전을 위해 범정부협의체 재개를 요청했다. 민·군공항 통합이전을 위해 꾸려진 국무조정실 주관 '광주 군공항 이전 범정부협의체'는 지난 2021년 5월 이후 중단된 상황이다.

강 시장은 한 총리 면담에서 "광주시는 민·군공항 통합이전을 위해 이전의 큰 걸림돌이었던 기부 대 양여를 뛰어넘어 정부 지원을 담은 '광주군공항특별법'이 제정됐다. 또한 전남과 함께 무안으로 이전하기로 약속했고 무안군민과 직접 소통을 통해 광주의 진심을 전했다"며 "하지만 여전히 이전 부지 결정은 어려운 상황이다"고 밝혔다.

이어 "이제는 광주시 노력만으로는 역부족이다"며 "정부의 관심과 적극적인 지원이 절실하다"고 강조했다.

이에 한 총리는 "무안국제공항을 서남권 관문공항으로 육성하기 위한 민·군공항 통합이전 현안에 각별한 관심을 표한다"며 "건의 사항을 면밀하게 검토해 실질적인 도움이 될 방안을 강구하겠다"고 화답했다.

광주시가 민주당과 정부에 적극적인 행보를 이어나갈 수 있었던 것은 3선 국회의원과 청와대 정무수석을 거친 강기정 시장의 정치력과 뚝심, 치밀한 전략이 뒷받침됐다.

실제 강 시장이 전달한 친서는 중앙정부와 민주당이 각각 '범정부협의체'와 '특위' 구성이라는 구체적 행보로 나타났다.

▲강기정 광주광역시장이 29일 서울 국회에서 이재명 더불어민주당 대표에게 당 차원의 특위를 구성, 민·군공항 통합이전에 나서줄 것을 요청하는 친서를 김민석 최고위원에게 전달했다.2024.10.29ⓒ광주광역시

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26일 광주를 찾은 김민석 민주당 수석 최고위원은 기자들을 만나 "강기정 시장이 제안한 민주당 차원의 '군공항 특위' 구성을 고민하던 중 보다 시야를 넓히고 논의 폭을 풍성하고 유연하게 할 수 있도록 '광주전남상생발전TF'를 구성하게 됐다"고 설명했다.

정부도 12월 중 국무1차장 주재로 광주시‧전남도‧무안군‧국방부‧국토부‧행안부 등이 참여하는 '범정부협의체 실무회의'를 개최하기로 했다. 실무회의 이후에는 더 높은 단위의 '범정부협의체 회의'를 마련할 것으로 알려졌다.

이에 앞선 지난해 3월 '광주 군공항 이전 및 종전부지 개발 등에 관한 특별법(이하 광주군공항특별법)'이 동시 제정을 추진해 온 '대구경북통합신공항 건설을 위한 특별법'과 함께 국회 본회의를 통과했다.

광주군공항특별법의 최대 난제로 꼽혔던 기부 대 양여 부족분을 국가가 지원할 수 있는 근거를 담아낸 것은 강기정 광주시장과 홍준표 대구시장의 달빛동맹 강화, 국회 국방위 등 지역 정치권과 긴밀한 협력을 통한 총력 대응이 빛을 발했다는 평가다.

[백순선 기자(=광주)]

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