기후·환경 담당 여성 공무원 4명 지목…
온라인에 이름·직책 등 신원 공개 파장

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 해고하고 싶은 연방 공무원들의 실명과 직책을 온라인에 공개해 파장이 일고 있다. 도널드 트럼프 대통령 당선인의 집권 2기에 신설될 정부효율부(DOGE) 수장에 임명된 그가 취임 전부터 잠재적 해고 대상에 좌표를 찍고 있다는 해석이 나온다. /로이터=뉴스1

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일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 해고하고 싶은 연방 공무원들의 실명과 직책을 온라인에 공개해 파장이 일고 있다. 도널드 트럼프 대통령 당선인의 집권 2기에 신설될 정부효율부(DOGE) 수장에 임명된 그가 취임 전부터 잠재적 해고 대상에 좌표를 찍고 있다는 해석이 나온다.

27일(현지시간) CNN에 따르면 머스크는 최근 자신의 소셜미디어 엑스(X) 계정을 통해 기후·환경 관련 정부 직책을 맡고 있는 여성 4명의 이름과 직함을 밝힌 2개의 게시물을 올렸다. 비영리 싱크탱크 데이터해저드가 공개한 내용을 자신의 계정에 링크하면서 "가짜 일자리가 너무 많다" 등 의견을 남긴 것이다.

타깃이 된 공무원들은 일반 대중들과의 직접 접촉이 없는 업무를 하고 있어 거의 알려지지 않은 인물들이라고 CNN은 짚었다. 하지만 해당 게시물이 수천만회 조회되면서 "사기 일자리", "돈벌이는 끝났다" 등 부정적인 댓글이 계속 이어지고 있다.

머스크가 언급한 연방 공무원 중 한 명은 미국국제개발금융공사(USIDFC)의 기후다변화국장이다. USIDFC는 국무부 산하 기관으로 저소득 국가의 기후변화 대응 등 투자를 돕고 있다. 머스크는 "미국의 납세자들이 USIDFC 기후다변화국장 고용을 위해 돈을 낼 필요가 없다"는 데이터해저드의 글을 인용했다. 신상이 공개된 이 여성 국장은 머스크의 언급 이후 악플 세례에 시달리다 결국 자신의 X 계정을 폐쇄했다.

주택도시개발부(HUD)의 기후 담당 선임고문을 맡은 여성도 지목됐다. 데이터헤저드가 올린 게시물은 "낸시 펠로시 전 하원의장의 조카가 HUD의 '기후 고문'이 되기 위해 미국 납세자들로부터 18만1648달러(약 2억5000만원)를 받아서는 안 된다"는 내용이다. 머스크는 "어쩌면 그녀의 조언이 대단할 수도 있다"는 댓글과 함께 웃는 이모티콘을 달았다.

미 에너지부 산하 대출프로그램사무국(LPO)의 최고기후책임자도 표적이 됐다. 이 사무국은 초기 투자가 필요한 신생에너지 기술에 자금을 지원하는데, 2010년 테슬라에 4억6500만달러(약 6500억원)를 대줘 전기차 업계 리더로 자리매김하는 데 도움을 줬다고 CNN은 전했다.

미 보건복지부(HHS)에서 환경 정의 및 기후 변화 선임고문으로 근무하는 또 다른 여성도 거론됐다. HHS는 오염 및 기타 환경적 위험으로부터 저소득·유색인종 지역사회의 공중보건을 보호하는 업무를 하고 있다. 머스크가 콕 짚은 환경 정의 및 기후 변화 선임고문은 2022년 바이든 행정부에서 신설된 직책이다.

머스크는 최근 자신의 소셜미디어 엑스(X) 계정에 "가짜 일자리가 너무 많다"는 게시물을 올렸다. /사진=머스크 X계정 캡처

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머스크가 트럼프 취임 전부터 잠재적 해고 대상을 언급한 것은 연방 공무원의 대규모 구조조정 입장을 재확인한 것으로 볼 수 있다는 분석이다. 연방 공무원들에게 DOGE 수장의 경고가 단순 엄포가 아닌 현실이 될 것이라고 미리 예고한 것이라는 견해도 있다.

CNN은 머스크의 이 같은 행보가 처음이 아니라고 지적했다. 조지메이슨 대학교의 공학·컴퓨터 과학 교수인 메리 미시 커밍스가 미 도로교통안전국(NHTSA)에서 근무했을 때 테슬라의 운전자 보조프로그램을 비판했다가 머스크의 분노를 샀던 일화를 예로 들었다. 커밍스 교수는 당시 머스크의 추종자들로부터 살해 위협을 받아 거주지를 옮기기도 했다. 그는 이날 CNN에 "사람들에게 스스로 그만둘 것을 위협하는 동시에 다음 차례는 당신이라는 신호를 보내는 머스크만의 방식"이라며 "지목된 사람들이 겁을 먹고 스스로 그만두면 해고하는 수고를 덜 수 있다고 생각하는 것"이라고 말했다.

미 연방공무원노조(AFGE)의 에버렛 켈리 위원장도 "이러한 전술은 연방 직원에게 공포와 두려움을 심어주기 위한 것"이라며 "이는 그들이 목소리를 내는 것을 두려워하게 만드는 효과가 있다"고 꼬집었다. 또 다른 전문가는 "사이버 폭력의 고전적인 패턴"이라고 진단했다.

다만 머스크가 예고한 대로 대규모 구조조정이 가능할지는 미지수라는 해석도 있다. 공무원들은 법에 따라 신분과 정년을 보장받고, 민간 부문의 연방 계약자의 경우 소송을 제기해 시간을 지연시킬 수 있어서다. 1980년대 레이건 행정부가 규제 폐지를 위해 태스크포스를 설립하고 각종 행정명령을 발동했지만 초기 목표 달성에는 실패한 바 있다고 워싱턴포스트는 전했다.

송지유 기자 clio@mt.co.kr

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