추경호 국민의힘 원내대표가 3일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 모두 발언하고 있다. 2024.12.3/뉴스1

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여권 인사들로 정치브로커 명태균 씨(수감 중)와 연루됐다는 의혹이 확산되는 가운데, 국민의힘 추경호 원내대표가 2018년 지방선거 국면에서 공천 청탁을 받고 20억 원을 수수했다는 취지의 주장이 담긴 명 씨의 녹취록이 3일 공개됐다. 추 원내대표는 “터무니 없는 엉터리 가짜뉴스”라며 선을 그었다.

더불어민주당은 이날 2022년 대선 직전인 3월 초 명 씨와 명 씨의 지인들 간 이뤄진 대화 녹취록을 공개했다. 명 씨는 이 자리에서 김태열 미래한국연구소 전 소장과 스피커폰으로 대화를 나눴다.

해당 녹취록에서 김 전 소장은 명 씨에게 “(A 씨가 말하기로) 지난번 선거 때 추경호가 20개를 먹었기 때문에”라고 언급했다. 그러자 명 씨는 “지도 처먹었는데 남은 먹으면 안 되느냐”라며 “그럼 (A 씨한테) 40개 달라고 해?” 말했다.

A 씨가 2018년 지방선거 당시 자유한국당(현 국민의힘) 소속으로 대구 지역 기초단체장 후보 공천을 받기 위해 추 원내대표에게 20억 원을 전달했다는 취지의 주장을 편 것이다. 또 명 씨 측은 A 씨와 2022년에 돈 거래 관련 얘기가 오간 것처럼 얘기했다.

민주당은 A 씨에 대해 2018년 지방선거에서 자유한국당 후보로 공천을 받았으나 무소속 후보에게 밀려 낙선했던 인물이라고 설명했다. 그러면서 “실제 돈거래가 있었는지와 ‘2018년 20억 원’ 사실 여부는 수사로 규명돼야 한다”고 말했다.

추 원내대표는 이와 관련된 한 방송사의 보도에 대해 “전혀 모르는 엉터리 가짜뉴스”라며 “저는 명 씨를 최근 문제가 되면서 뉴스를 통해 처음 이름을 알게 된 사람”이라고 반박했다. 그러면서 “명 씨와 명 씨의 변호인으로부터 (의혹이) 거짓이라고 하는 보도까지 하면서, 그런 보도를 단독으로 한 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

민주당이 ‘20억 원 수수 의혹’을 뒷받침하는 정황이라며 21대 총선 당시 추 원내대표의 재산이 20억 원 늘었다는 점을 짚은 것에는 “민주당 후보가 음해성으로 이야기한 부분”이라고 반박했다. 이어 “(당시) 고맙게도 문재인 정부가 집값을 폭등시켜서 공시지가가 상향 조정됐고, 증여받은 부분을 국세청에 세금 납부한 것까지 증빙해서 청문회에서 설명된 부분”이라고 해명했다.

당시 기초단체장 후보와의 인연에 대해서는 “당시 우리 시의원이었다”며 “유일하게 제가 이름을 아는 사람인데 나머지는 전혀 아는 바가 없다”고 말했다. 그러면서 “그 뉴스 자체가 터무니 없는 엉터리 가짜”라며 “확인없이 보도하거나 확대 재생산할 경우 명예훼손 등 법적 조치와 언론중재 등 제가 강력한 법적 조치를 할 것”이라고 경고했다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com

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