윤석열 대통령이 3일 밤 비상계엄을 선포하면서 계엄 가능성을 부인했던 군과 정부 수뇌부의 발언이 주목받고 있다. 대외적으로는 계엄을 부인했던 군이 윤 대통령의 담화 직후 신속하게 움직였다는 점에서 말과 행동이 다르다는 비판을 피하기 어렵다.

김용현 국방부장관은 후보자 신분이었던 지난 9월 2일 국회 국방위원회 인사청문회에서 윤 대통령의 계엄령 준비 의혹을 제기한 더불어민주당 부승찬 의원 등의 질의에 “국민들과 군은 계엄령을 따르지 않을 것”이라고 말했다.

지난 9월 2일 김용현 당시 국방부장관 후보자가 여의도 국회 국방위원회 전체회의장에서 열린 인사청문회에 출석해 의원 질의를 듣고 있다. 뉴스1

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김 장관은 “지금의 대한민국 상황에서 계엄을 한다고 하면 어떤 국민이 용납을 하겠나. 군이 과연 따르겠는가. 저라도 안 따를 것 같다”며 “계엄문제는 너무 우려 안 하셔도 될 것”이라고 반박했다.

김 장관은 장관 취임 이후인 10월 11일 국회 법제사법위원회 군사법원 국정감사에서 “(계엄령 발령을 위한) 요건이 정해져 있고 요건을 충족하더라도 발령되고 나면 국회에서 해제할 수 있는 권한이 보장돼 있다. 이런 것들이 다 돼있는데도 불구하고 (야권에서) 계엄, 계엄 하시는 것에 대해서 저도 이해가 잘 안 된다”고 말했다.

지난 9월 5일 신원식 당시 국가안보실장 겸 국방부장관도 국방위 전체회의에서 “누가 그런(계엄) 명령을 내릴 리도 없고, 내린다고 해도 절대 움직이지 않으니 국군 장병들의 진정성을 믿어주면 감사하겠다”고 말했다.

김선호 국방부차관도 지난 8월 27일 국방위 전체회의에서 윤 대통령의 계엄령 준비 의혹에 대해 “우리의 여러가지 국가적 상황을 봤을 때 계엄이란 것이 지금 과연 가능한 것인가에 대해서 매우 회의적”이라고 강조했다.

군 수뇌부의 이같은 발언이 나온지 3개월 만에 윤 대통령은 비상계엄을 선포했다. 김 장관은 윤 대통령에게 계엄을 건의했다. 윤 대통령의 비상계엄 선포 2시간 30여분 후인 4일 새벽 국회는 비상계엄 해제 요구 결의안을 가결했다.

박수찬 기자 psc@segye.com

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