[이데일리 방성훈 기자] 시리아에서 러시아로 망명한 바샤르 알아사드 일가가 2018~2019년 대량의 현금을 러시아로 이동시킨 것으로 확인됐다. 항공편을 이용해 실어나른 미화와 유로화 현금 다발은 무게만 약 2톤, 약 3600억원어치에 달했다.

바샤르 알아사드(왼쪽) 시리아 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. (사진=AFP)

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파이낸셜타임스(FT)는 15일(현지시간) 무역데이터 분석업체인 임포트지니어스의 데이터를 인용해 알아사드 정권이 2018년 3월부터 2019년 9월까지 100달러 지폐와 500유로화 지폐 총 2억 5000만달러(약 3590억원)어치를 러시아로 실어날랐다고 보도했다. 항공기를 이용해 무려 21차례에 걸쳐 현금을 직접 공수했다.

주요 거래 내역을 살펴보면 2019년 5월 13일 알아사드 정권 중앙은행 명의로 1억달러어치의 100달러 지폐가 러시아 모스크바 브누코보 국제공항에 착륙했다. 앞서 2019년 2월에도 중앙은행이 2000만유로 상당의 500유로화 지폐를 러시아로 운송했다.

이는 알아사드 일가가 몰래 빼돌린 비자금으로, 러시아의 군사 지원 등에 대한 대가를 지불하는 형식으로 진행됐다. 한 소식통은 “알아사드 정권은 러시아에서 밀을 구매했으며, 화폐 인쇄 서비스 및 국방 비용도 현금으로 지불했다”고 설명했다.

러시아로 옮겨진 자금은 러시아 은행 두 곳에 입금됐다. 두 곳 모두 미국의 제재 대상이어서 계좌이체가 불가능해 현금을 직접 실어나르게 된 것이다. 시리아는 이란이 레바논 무장정파 헤즈볼라를 지원하기 위한 통로이기도 했는데, 이 과정에서 알아사드 일가나 측근이 세운 중개 회사가 현금 비축 또는 자금 세탁 등의 용도로 사용됐다.

FT는 “서방의 제재로 국제 금융시스템에서 밀려난 시리아의 현금이 러시아로 흘러들어간 과정을 보여준다”며 “시리아에서 러시아로 현금이 이동하게 된 시기는 알아사드 정권이 러시아의 군사 지원, 특히 와그너 그룹 용병들에 의존하게 된 시기와 일치한다. 또한 알아사드 일가가 모스크바에서 고급 부동산 등을 비밀리에 사들인 시기와도 일치한다”고 짚었다.

알아사드 일가는 2013년부터 모스크바에서 최소 20개의 고급 아파트를 매입했고, 2022년 5월엔 부동산 회사도 설립했다. 아울러 알아사드 정권의 주요 측근들은 여전히 러시아로 자산을 이동시키고 있다고 FT는 전했다.

데이비드 쉔커 전 미국 국무부 중동 담당 차관보는 “알아사드는 서방 정부로부터 오랫동안 압박을 받아왔기 때문에 자신이 파리와 같은 도시에서는 환영받지 못할 것이라는 사실을 알고 있었다”며 “또한 (시리아 내전) 상황이 좋게 끝나지 않을 것이라는 인지하고 있었기에 수년 동안 돈을 숨기고 안전한 피난처를 마련하기 위해 시스템을 구축하려 했다”고 말했다.