도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 대통령 재임 시절인 2019년 5월 일본 해군 함대 선상에서 고 아베 신조 전 총리와 아베 아키에 여사와 함께 기념 촬영하고 있다.[로이터]

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[헤럴드경제=김수한 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 부인 멜라니아 트럼프 여사와 함께 미국 플로리다주에서 아베 신조 전 일본 총리 부인과 만났다고 일본 언론이 16일 보도했다.

트럼프 당선인의 취임 전 각국 정상급 인사들이 트럼프 당선인과 만남 또는 전화 통화를 통해 관계를 돈독히 하고 있는 가운데 탄핵 정국을 걷는 한국과 대비되는 일본 측 행보다.

멜라니아 여사는 엑스(X·옛 트위터) 계정에 트럼프 당선인, 아베 아키에 여사와 함께 찍은 사진을 올리고 “아베 아키에 여사를 마러라고에서 다시 맞이해 영광이었다. 우리는 그녀의 작고한 남편인 아베 전 총리를 추모하고 그의 훌륭한 유산을 기렸다”고 적었다.

교도통신과 요미우리신문은 트럼프 당선인 부부가 아키에 여사와 저녁 식사를 한 것으로 보인다고 추정했다.

아키에 여사는 지난 14일 미국 플로리다주 마이애미 공항에 도착하는 장면이 일본 언론에 포착됐다. 15일 오후 트럼프 당선인 부부와 회동할 것으로 알려진 바 있다.

교도통신은 CNN을 인용해 “아베 전 총리가 2022년 7월 피격 사망한 이후에도 트럼프 당선인이 아키에 여사에게 전화로 근황을 물은 적이 있다고 한다”고 전했다.

이어 “이번에는 양국 정부를 통하지 않고 사적인 관계로 만찬이 정해졌다고 한다”고 덧붙였다.

아베 전 총리는 2016년 미국 대선에서 승리한 트럼프 당선인이 취임하기 전에 미국으로 찾아가 회동했다. 이후 개인적 친분을 바탕으로 관계를 한층 강화한 것으로 보인다.

일본 언론은 이번 만남이 일본 정부가 추진했던 이시바 시게루 총리와 트럼프 당선인 간 조기 회동이 불발된 상황에서 이뤄졌다는 점에 주목했다.

이시바 총리는 지난달 남미 순방을 마치고 귀국하는 길에 트럼프 당선인과 만나려 했으나, 트럼프 당선인 측이 원칙적으로 내년 1월 취임 이전에는 외국 정상과 만나지 않기로 했다고 전한 것으로 알려졌다.

하지만 트럼프 당선인은 지난달 말 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 면담했고 이달에는 프랑스를 방문해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과도 만났다.