[정승원 경희아이큐한의원 한의사]

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주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)는 자신의 행동을 조절하는 데 어려움을 겪는 만성적인 질환으로, 주로 남자 아이에게서 약 3배 더 자주 발생하는 것으로 알려져 있다. 주요 증상으로는 주의력 부족, 과잉행동, 충동적 행동 등이 있으며, 원인으로는 신경전달물질 부족과 같은 신경학적 요인, 유전적 요인, 해부학적 요인 등이 연구되고 있다.

ADHD, 일반적인 집중력 감소와 어떻게 다를까?
ADHD로 인한 집중력 장애는 일반적인 집중력 감소와는 다르다. 일반적인 집중력 감소는 피로나 체력 저하 등 일시적인 원인으로 나타나지만, ADHD의 집중력 장애는 뇌의 신경전달물질 부족과 같은 신경학적 원인 또는 신체적 불편함으로 인해 지속적으로 나타난다.

ADHD는 단순한 검사로 진단되지 않으며, 전문의가 아이의 성장 발달과 병력 등을 종합적으로 평가해 진단을 내린다. 현재 ADHD 치료는 주로 약물 치료가 일차적으로 권장되지만, 정신과 치료에 대한 심리적 거부감이나 약물 부작용에 대한 우려로 치료 시기가 늦춰지기도 한다.

한의학은 이러한 ADHD를 약물 의존 없이 자연적인 치료 방법으로 접근할 수 있어, 약물 부작용을 최소화하고 아이의 전반적인 건강을 증진시키는 대체 치료로 주목받고 있다.

ADHD란 무엇인가?
ADHD는 어린이에게 주로 나타나는 신경발달장애로, 집중력 부족, 과다행동, 충동성 등의 증상을 보인다. 이러한 증상은 학업이나 사회적 관계에 큰 어려움을 초래하며, 성인이 되어서도 증상이 지속될 수 있다. ADHD는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생한다.

한의학적 ADHD 치료 접근법
한의학은 오랜 역사를 자랑하는 전통적인 의학 체계로, 인체를 전체적으로 바라보며 치료하는 방법을 강조한다. 한의학에서는 ADHD를 단순히 뇌 기능 문제로 보기보다는, 신체의 불균형으로 해석한다. 즉, 어린이의 몸과 마음이 조화를 이루지 못하고, 기(氣), 혈(血), 음(陰), 양(陽)의 균형이 깨질 때 ADHD 증상이 나타난다고 본다.

한의원에서 ADHD 치료는 주로 한약과 침, 뜸, 마사지 등 다양한 방법을 통해 이루어진다. 한약은 아이의 체질과 상태에 맞춰 처방되며, 집중력 향상, 스트레스 완화, 신경 안정 등의 효과를 기대할 수 있다. 침은 신경계를 자극하여 신체의 에너지 흐름을 원활하게 하고, 과다행동과 불안을 완화하는 데 도움을 준다. 뜸과 마사지는 혈액순환을 촉진하고 전반적인 건강을 증진해 ADHD 증상 개선에 기여한다.

한의학 치료의 효과
한의학 치료는 약물 치료에 대한 의존도를 줄이고 부작용을 최소화할 수 있다. ADHD 약물 치료는 신경계를 자극해 증상을 완화하지만, 식욕 감소, 불면증, 두통 등의 부작용을 동반할 수 있다. 이러한 약물 부작용에 대한 걱정이 많은 부모들에게 한의학 치료는 자연스러운 대체 치료로 떠오르고 있다.

실제 한의학 치료를 통해 집중력이 향상되고 충동적 행동이 감소하며, 정서적으로 안정된 사례가 많다. 한의학은 몸과 마음의 균형을 중시하므로 ADHD 증상 개선뿐 아니라 신체 건강과 정서적 안정까지 도모할 수 있다. 또한, 아이가 한의학 치료를 받으면 자아 존중감이 높아지고, 사회적 관계에서도 긍정적인 변화를 보일 수 있다.

ADHD 치료에서 부모의 역할
ADHD 치료에서 부모의 역할은 매우 중요하다. 아이의 치료 과정에 대한 이해를 바탕으로, 한의학 치료와 함께 생활습관을 개선해야 한다. 아이가 정해진 시간에 잠을 자고, 규칙적인 식사를 하며, 충분한 운동을 하는 등의 기본적인 생활습관을 지키는 것은 치료 효과를 극대화하는 데 도움이 된다. 또한, 부모는 한의학 치료뿐만 아니라 심리 치료나 행동 치료와 같은 다른 방법들도 함께 고려하여 종합적인 치료 계획을 세우는 것이 좋다.

어린이 ADHD는 치료가 중요한 장애지만, 약물 치료만으로 모든 문제를 해결하기는 어렵다. 한의학 치료는 약물의 부작용을 최소화하며, 아이의 전반적인 건강과 정서적 안정까지 고려하는 대체 치료로 중요한 역할을 할 수 있다.

글 = 정승원 원장(경희아이큐한의원 한의사)

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