출근하기 위해 집은 나선 일본 도쿄 직장인들 [도쿄 = 이승훈 특파원]

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일본 기업의 30%가량에서 70세까지 일할 수 있는 것으로 조사됐다. 정년 후 재고용뿐 아니라 정년 폐지의 영향으로 분석된다.

22일 후생노동성이 발표한 ‘2024년 고령자 고용 상황’에 따르면 70세까지 일할 수 있도록 하는 기업의 비율은 31.9%로 전년 대비 2.2%포인트 상승한 것으로 조사됐다.

이 조사는 올해 6월 1일을 기점으로 종업원 수 21명 이상인 기업 23만7000여 곳을 대상으로 했다. 이 가운데 70세 이상 일할 수 있는 기업이 7만5600여 곳에 달했다.

일본 정부는 2021년부터 근로자가 70세까지 일할 수 있도록 해 달라는 ‘노력 의무’를 부과하는 법안을 통과시켜 실시하고 있다. 이 같은 ‘노력 의무’ 부과 이후 관련 비중이 30%를 넘은 것은 이번이 처음이다.

이들 기업 상당수는 정년을 맞이한 사원을 계속 일하게 하는 ‘계속 고용 제도’를 시행하는 것으로 조사됐다. 정년제를 아예 폐지한 곳과 정년을 70세까지 연장한 곳도 많았다. 일본 대표 기업인 도요타도 지난 8월부터 계속 고용을 통해 직원을 70세까지 일할 수 있도록 하고 있다.

사업장 규모별로는 301인 이상 대기업이 25.5%에 그쳤지만, 300인 이하 중소기업은 32.4%로 높았다. 상대적으로 중소기업이 신규 인력 채용이 어려운 점과 기술 전수를 위해 고령자 고용에 적극적인 것이 이유로 꼽혔다.

현재 일본에서는 인구 감소와 노인 증가로 고령자 기준을 현재 65세에서 70세로 올리자는 의견이 많아지고 있다. 지난 5월에는 일본 재계를 대표하는 게이단렌(일본경제단체연합회)의 도쿠라 마사카즈 회장이 이를 공식 제안하기도 했다.

후생노동성 관계자는 니혼게이자이신문에 “고령자 고용이 조금씩 확산하고 있다”며 “노동력이 감소하는 상황에서 의욕 있는 고령자가 계속해서 일할 수 있도록 지원하고자 한다”고 말했다.

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