[이한영 기자] 대전동·서부교육지원청이 2024학년도 4분기 유아학비로 지역 내 공·사립 유치원 236개원에 재학 중인 1만7900명의 유아들에게 185억7800만원을 지원했다.

이번 지원은 소득 수준이나 국적에 관계없이 유치원에 다니는 3~5세 유아를 대상으로 진행되며, 유아교육의 공공성과 형평성을 강화하는 데 중점을 뒀다.

유아학비 지원금은 공립과 사립 유치원에 따라 차등 지급된다. 공립 유치원의 경우, 월 15만원(교육과정비 10만원, 방과후과정비 5만원)을 지원하며, 사립 유치원은 월 35만원(교육과정비 28만원, 방과후과정비 7만원)으로 지원 규모가 설정됐다.

특히 올해부터 5세 유아의 교육과정비를 월 5만원 추가 지원해 교육비 부담 경감을 한층 강화했다. 이는 교육 사각지대 해소와 모든 유아에게 공평한 교육 기회를 제공하기 위한 대책으로 평가된다.

유치원과 어린이집에서 제공되는 누리과정(유아학비·보육료) 무상교육은 최대 3년까지만 지원 가능하다. 기존에 어린이집 보육료나 가정 양육수당을 받던 유아가 유치원으로 진학하는 경우, 가까운 행정복지센터나 복지로(http://bokjiro.go.kr)에서 반드시 유아학비 지원 자격 변경 신청을 해야 한다.

이 절차를 놓칠 경우, 유아학비 지원을 받지 못할 수 있으므로 학부모들의 주의가 요구된다.

대전서부교육지원청 박세권 교육장은 이번 지원에 대해 "유아교육의 공공성을 강화하고 학부모의 경제적 부담을 덜어주는 동시에, 유아들에게 동등한 출발 기회를 제공하는 것이 핵심 목표"라고 강조했다.

이어 "교육청은 학부모들이 체감할 수 있는 실질적 지원을 확대하고, 다양한 정책적 노력을 통해 유아교육의 질을 더욱 높이는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

학부모 A씨(35세, 서구)는 "5세 추가 지원으로 교육비 부담이 크게 줄었다. 특히 아이가 다니는 유치원에서 방과후과정비 지원까지 받을 수 있어 맞벌이 가정에 큰 도움이 된다"며 정책에 대한 긍정적인 반응을 보였다.

공립 유치원 교사 B씨는 "유아학비 지원 정책은 교육 불균형을 해소하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 5세 유아 추가 지원으로 부모님들의 만족도가 높아졌다"고 덧붙였다.

이번 유아학비 지원은 교육의 공공성을 확대하고, 모든 유아에게 공평한 학습 기회를 제공하는 대전교육의 진전된 모델로 평가된다.

더불어 학부모들의 경제적 부담 완화와 유아교육 접근성 향상을 통해 미래 세대를 위한 교육 기반 마련에 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.

대전교육청의 유아학비 지원 정책은 지속 가능한 유아교육 모델로 자리매김하며, 모든 유아가 평등하게 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여하고 있다. /대전=이한영기자

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