공군 최고의 공중 사격 명사수를 뜻하는 ‘탑건’에 처음으로 F-35A 스텔스기 조종사가 선정됐다.

공군은 지난 8∼10월 진행된 공중사격대회에서 F-35A 조종사 정시형 소령이 가장 높은 성적을 거뒀다고 26일 밝혔다. F-35A는 2021년부터 공대지 폭격, 공대공 사격 등에 시범 참가했으며, 전 종목에 참가해서 다른 기종과 기량을 겨룬 것은 이번이 처음이다.

2024년 공군 공중사격대회에서 최고의 명사수를 의미하는 탑건에 선정된 F-35A 스텔스기 조종사인 정시형 소령이 포즈를 취하고 있다. 공군 제공

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이번 대회에서 1200점 만점에 1180점을 받은 정 소령은 2015년부터 6년간 제11전투비행단에서 F-15K 조종사로 활약하다가 2020년 F-35A로 기종 전환 후 제17전투비행단 제151전투비행대대에서 근무하고 있다. 주 기종인 F-35A 331시간을 포함해 1373시간의 비행시간을 보유한 베테랑 조종사다. 정 소령은 “앞으로도 적을 일격필살할 수 있도록 훈련과 연구에 정진하겠다”고 말했다.

박수찬 기자 psc@segye.com

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