카이스트·한서대·동아대 공동 연구
해외 기술대비 60% 우수한 성능

방효충 카이스트 항공우주공학과 연구팀이 개발한 호버바이크 시제품. 카이스트 제공

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한국과학기술원(KAIST·카이스트) 연구팀이 운전 정확성이 높고 유·무인 운용이 가능한 다목적 수직 이착륙 호버바이크 핵심 기술을 개발했다. 호버바이크는 1~2인승 비행용 오토바이로, 도심항공교통(UAM) 등 미래 모빌리티 시장의 주요 교통수단으로 떠오르고 있다.

27일 카이스트에 따르면, 방효충 항공우주공학과 교수 연구팀과 한서대·동아대 연구팀은 △다목적 비행체 최적 설계, △하이브리드 추진 시스템, △고신뢰성 정밀항법 및 비행제어 시스템, △자율비행 및 고장 감지 등 호버바이크 핵심 기술을 확보하는데 성공했다.

이번에 개발한 호버바이크 플랫폼(기반기술)은 기존 배터리 기반 드론의 단점을 극복하고자 가솔린 엔진 기반의 하이브리트 시스템을 도입했다. 이에 해외 기술 수준 대비 약 60% 더 우수한 성능 및 최대 탑재 중량을 달성했다. 이를 통해 군용물자 수송 등 군수용은 물론, 물류 및 구조 등 민간의 다양한 분야에도 활용될 것으로 기대된다.

연구팀이 개발한 호버바이크에는 정밀 항법 기술을 통해 위치추적장치(GPS)가 없거나 신호가 약한 환경에서도 안정적으로 비행할 수 있는 시스템이 적용했다. 또 신뢰도가 높은 자율비행 시스템이 적용돼 장애물 회피 및 자동 착륙 비행 등 복잡한 환경에서도 안정적인 운용이 가능하다.

방효충 교수는 “고신뢰성 비행 제어와 정밀 항법 기술을 통해 다양한 환경에서 호버바이크의 실용성을 입증했다”며 “호버바이크 기술이 개인용 비행체(PAV) 및 미래 비행체로 이어지는 주요 길목이 될 것”이라고 말했다. 연구진이 개발한 호버바이크는 내년 2월 부산 벡스코에서 열리는 ‘2025 드론쇼 코리아’에서 최초로 공개될 예정이다.

카이스트 연구진이 개발한 다목적 호버바이크 기술의 주요 내용. 카이스트 제공

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신혜정 기자 arete@hankookilbo.com