이더리움 창립자, 태국 스타 하마 '무뎅'에 억대 성탄절 선물 지난달 19일(현지시간) 가상화폐 이더리움 창립자 비탈릭 부테린이 태국 중부 촌부리주 카오키여우 동물원을 방문, 스타 아기 하마 '무뎅'의 모형을 안고 있는 모습. [카오키여우 동물원 페이스북 캡처. 재판매 및 DB 금지]

(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 세계적인 인기를 누리는 태국의 스타 아기 하마 '무뎅'이 2위 가상화폐 이더리움 창립자로부터 1천만 밧(약 4억3천만원)의 '크리스마스 선물'을 받았다.

27일(현지시간) 방콕포스트·스트레이츠타임스 등 현지 매체에 따르면 무뎅이 있는 태국 중부 촌부리주 카오키여우 동물원은 이더리움 창립자 비탈릭 부테린이 무뎅을 위해 동물원에 1천만 밧을 기부했다고 페이스북을 통해 밝혔다.

부테린은 지난달 19일 무뎅이 그려진 셔츠 차림으로 이 동물원을 방문, 무뎅을 직접 구경했으며 이번에 동물원에 편지를 보내 기부의 뜻을 밝혔다.

그는 편지에서 "모든 태국 국민에게 소중한 이인 무뎅에게 크리스마스 선물을 주는 것보다 더 좋은 것이 있겠느냐"면서 "무뎅이 자라는 동안 그의 '양부'가 돼 그의 이름으로 1천만 밧 이상을 기부해 달라는 제안을 기꺼이 수락했다"고 밝혔다.

또 이 동물원이 동물 복지, 동물 관련 교육·홍보에 헌신하는 모습에 "깊은 감명을 받았다"면서 동물원 개선 계획을 듣고 기뻤다고 덧붙였다.

동물원은 부테린의 기부금을 무뎅과 가족 하마 등을 위한 1천600㎡ 넓이의 새로운 구역 조성 등에 사용할 계획이다.

이 동물원은 기부자가 기부금을 내면 동물의 명예 '양부모'가 되는 동물 후원 프로그램을 운영하고 있다.

한편, 이번 기부 소식이 전해지자 무뎅의 이름을 딴 동명의 밈코인(온라인 유행을 반영해 재미 등을 위해 만들어진 가상화폐)의 가격과 거래량이 급등했다고 가상화폐 매체 더디파이언트가 전했다.

부테린이 무뎅을 '입양'했다는 뉴스가 나온 직후 무뎅 밈코인 가격은 약 70% 뛰어올랐고 거래량은 1천37% 부풀었다.

부테린은 비트코인에 이어 세계 가상화폐 시가총액 2위인 이더리움을 개발·창립한 가상화폐계의 거물이다.

jhpark@yna.co.kr

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