(서울=연합뉴스) 중국이 개발 중인 6세대 전투기의 시험비행으로 추정되는 영상과 사진이 온라인에 퍼지며 화제가 됐다고 27일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 미국 군사매체 '워존' 등이 보도했습니다.

SCMP는 전날 쓰촨성 청두 상공에서 모델명을 알 수 없는 신형 항공기가 중국의 5세대 스텔스 전투기 J-20과 함께 비행하는 모습을 담은 영상과 사진이 사회관계망서비스(SNS)에 확산했다고 전했습니다.

영상과 사진으로 포착된 신형 항공기는 전체적으로 삼각형에 꼬리날개가 없는 스텔스 전투기에 가까운 외관을 하고 있습니다.

한낮에 청두 번화가 상공을 비행한 두 항공기의 모습은 '6세대 전투기'로 불리며 SNS를 통해 빠르게 퍼졌습니다.

이와 관련, 청두의 군사매체 국방시보가 웨이보 계정에 은행잎 사진과 함께 "저건 정말 나뭇잎처럼 보인다"라는 글을 올렸다. 관영 군사매체의 이러한 언급은 군이 신형 전투기 시험비행을 간접적으로 인정한 것으로 해석되며 역시 SNS에 널리 확산했다고 SCMP는 전했습니다.

중국의 군사전문가 천하오양은 이 항공기가 중국군의 6세대 전투기로 보인다면서, 이 전투기는 엔진 3기를 장착해 J-20보다 크고 강한 동력으로 움직이며 전례 없는 스텔스 성능을 보유하고 있다고 분석했습니다.

로이터 통신은 전문가들을 인용해 해당 전투기에 첨단 설계가 적용된 것으로 보이지만 레이더 탐지를 피하기 위한 스텔스기의 전형적인 특성인 90도 각도 모양이 부족하다는 점 등에 따라 6세대 항공기로 결론 내리기에는 충분치 않다고 전했습니다.

다만 전투기의 엔진 공기 흡입구 세 개 가운데 두 개는 동체 옆에, 나머지 하나는 위에 있는 특이한 배치를 보인다고 짚었습니다.

중국은 미국과의 지정학적 경쟁이 치열해지는 가운데 최근 수년간 군사 장비를 빠르게 개발하고 있습니다.

특히 스텔스 전투기는 중국이 빠르게 역량을 키우는 분야로, 중국은 미국의 F-22, F-35에 맞서 J-35 등 신형 전투기를 개발 중이며 명칭은 공개되지 않았지만 6세대 전투기 개발에도 속도를 내고 있습니다.

구성·제작 : 이준삼·최주리

영상 : X @Justin_Br0nk·@eastwind6699·중국CCTV 군사웨이보



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