‘정년이’ ‘조명가게’ ‘내 남편과 결혼해줘’…. 최근 드라마로 만들어져 인기를 모은 웹툰들이다. 지식재산권(IP)을 바탕으로 다른 장르에까지 영향력을 확장하고 있는 한국 웹툰 산업이 6년 연속 성장하면서 처음으로 연간 매출액 2조 원을 돌파했다.

문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 2일 발간한 ‘2024 웹툰 산업 실태조사’ 보고서에 따르면 2023년도 웹툰 산업 총매출액은 전년도(1조8290억 원) 대비 19.7% 증가한 2조1890억 원으로 집계됐다. 2020년 1조538억 원으로 1조 원을 넘은 뒤 3년 만에 두 배가 된 것이다. 웹툰 산업 매출은 관련 실태조사를 시작한 2018년 이후 해마다 늘었다. 실태조사는 11개 웹툰 플랫폼, 236개 웹툰 에이전시 및 스튜디오에 대한 조사를 바탕으로 전체 매출을 추정하는 방식으로 진행됐다.

웹툰 플랫폼과 제작사, 작가 등의 해외 진출도 활발하다. 2023년 웹툰 해외 매출을 지역별로 보면 일본의 비중(40.3%)이 가장 컸고, 이어 북미(19.7%) 중화권(15.6%) 동남아시아(12.3%) 유럽(8.2%) 순으로 나타났다.

웹툰 매출의 대부분은 플랫폼(64.4%)에서 발생했다. 산업 성장세와 비교했을 때 창작자들의 수입은 저조한 편이었다. 2023년 작품을 연재한 경험이 있는 작가의 연 수입은 평균 4268만 원으로 전년(6476만 원) 대비 2208만 원 줄었다. 평균 수입이 줄어든 원인으로는 웹툰 스튜디오 등에 소속돼 근로계약을 맺고 직장인처럼 월급을 받으며 활동하는 작가가 늘어난 점이 꼽힌다. 글, 그림, 스토리 등 작가별 활동 분야가 세분된 것도 영향을 미쳤다고 한다.

김기윤 기자 pep@donga.com

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