금성, 화성, 목성, 토성 등이 '정렬'하는 현상을 남동쪽 하늘에서 1월에 볼 수 있다. [사진=NASA]

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[아이뉴스24 정종오 기자] 2025년 1월의 하늘에 특별한 우주쇼가 펼쳐진다. 엄폐하기도 하고 정렬하기도 하고 결합하기도 한다. 한 행성이 반대편에 위치하는 ‘충’ 현상이 일어나기도 한다.

태양계 4개의 행성이 남동쪽 하늘에 나란히 정렬한다. 달이 약 2시간 동안 ‘붉은 행성’ 화성 앞을 지나간다. 금성과 토성은 1월 중순쯤에 매우 가깝게 접근해 마치 결합하는 것처럼 느껴진다. 지구와 화성은 ‘충’ 현상을 보이면서 가장 가깝게 다가선다.

미국 항공우주청(NASA)은 2025년 1월에 볼 수 있는 우주 현상을 소개했다. 1월 13일에 미국과 캐나다 동부 등에서는 달이 화성을 가리는 현상을 볼 수 있다. 이른바 ‘엄폐(occultation)’ 현상이라 부른다.

오는 13일 보름달이 화성에 가까이 다가온다. 그날 저녁 보름달은 ‘붉은 행성’에 매우 가깝게 나타난다. 미국과 캐나다 동부에서는 보름달이 2시간에 걸쳐 화성 앞을 지나가는 것처럼 보이는 현상을 볼 수 있다.

오는 17~18일에는 금성과 토성의 ‘결합(conjunction)’을 볼 수 있다. 두 행성은 하늘에서 손가락 몇 너비만큼 떨어진 거리 내에 들어오다가 17~18일 하늘에서 가장 가깝게 붙는다.

토성과 금성이 '결합'하는 모습을 1월 하늘에서 볼 수 있다. [사진=NASA]

금성‧토성‧목성‧화성이 나란히 모습을 드러내는 ‘정렬(alignment)’ 현상도 볼 수 있다. 1월 한 달 동안 어두워진 후 처음 몇 시간 동안은 남서쪽에서 금성과 토성을 발견할 수 있다. 머리 위 높이에서는 목성과 화성을 찾을 수 있다.

천왕성과 해왕성도 존재하는데 맨눈으로는 볼 수 없고 망원경이 있어야 한다. ‘행성 퍼레이드’라고 이름붙일 수는 있는데 NASA 측은 공식 천문학 용어는 아니라고 설명했다. 이 같은 정렬 현상은 태양계에서 특별한 것은 아니다. 자주 일어나는 현상이다.

화성이 밝게 보이는 이유가 있다. 화성이 지구 반대편에 놓이는 ‘충(opposition)’ 현상을 보이기 때문이다. ‘태양-지구-화성’이 일직선으로 위치한다. 화성은 이번 달에 ‘충’에 도달한다. 화성이 태양으로부터 지구 반대편에 직접 놓여 직선 형태를 이루는 것을 말한다.

달이 화성 앞을 가로지르는 '엄폐' 현상이 1월에 일어난다. [사진=NASA]

화성이 지구에 가장 가까워지는 시기이다. 그만큼 화성은 가장 크고 밝게 보인다. 화성의 경우 ‘충 현상’은 약 2년마다 일어난다. 화성엔 지구에서 보낸 착륙과 궤도 탐사선이 많은 만큼 더 특별하게 다가온다.

/정종오 기자(ikokid@inews24.com)

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