서귀포시 안덕면의 한 중산간. 숲 속 안쪽으로 깊숙이 들어가 봤습니다.

수풀을 헤치며 들어간 지 10여 분. 나무 사이에서 작은 구멍이 확인됩니다.

높이만 3미터가량 되는 수직 동굴 입구입니다.

사다리를 설치하고 조심스럽게 안쪽으로 내려가 봤습니다.

폭 3미터가량의 공간 안쪽으로 또 다른 입구가 확인되고, 그 안쪽에 커다란 공간이 모습을 드러냅니다.

동굴 안쪽에서 가장 먼저 발견된 건 깨진 항아리들로, 수십 개에 이릅니다.

제주 4.3 당시 피난민들이 사용했던 항아리들입니다.

또 동굴 구석마다 조각난 뼈들이 곳곳에서 확인됩니다.

그동안 한 번도 확인되지 않았던 4.3 피난처로 추정됩니다.

동굴 안 너른 공간 안에서는 이처럼 4.3 때 사용됐을 것으로 추정되는 유물뿐만 아니라, 정체를 알 수 없는 뼈들도 확인되고 있습니다.

현장에서 확인된 유물 등을 토대로 최소 20명이 넘는 4.3 피난민들이 이곳에 머물렀을 것으로 보입니다.

대표적 4.3 학살 현장인 다랑쉬굴이나 큰넓궤 만큼으로 평가될 정도입니다.

[한상봉/한라산 인문학 연구가 : 다랑쉬굴과 동광 큰넓궤 처럼 여기는 뼈도 보이는 것 같고, 이렇게 대규모로 발견된 것은 제가 조사한 바에서도 처음이거든요.]

특히 이 동굴 안에서는 탄피뿐만 아니라, 탄두까지 육안으로 확인되고 있습니다.

내부에서 학살이 이뤄졌을 가능성이 높다는 얘깁니다.

JIBS는 이 현장의 중요성을 감안해 간이 발굴 조사 없이 현장을 그대로 보전한 상황입니다.

이곳의 실체를 확인할 수 있는 4.3 유해 발굴과 체계적인 진상 조사가 시급합니다.

(취재 : JIBS 김동은, 영상취재 : JIBS 윤인수, 영상편집 : 김종태, 제작 : 디지털뉴스편집부)

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