제롬 파월 미국 연방준비제도 의장. AFP=연합뉴스

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미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 4.25~4.5%로 동결했다. 제롬 파월 연준 의장은 금리인하를 서두르지 않겠다는 입장을 밝혔다.

연준은 29일(현지시간) 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하면서 기준금리를 기존 4.25∼4.50%로 유지하기로 결정했다고 밝혔다.

이에 따라 지난해 9월과 11월, 12월 3차례 연속 이어진 연준의 금리 인하 움직임이 새해 들어 일단 멈추게 됐다.

이번 FOMC 회의는 도널드 트럼프 대통령 취임 후 처음 열린 것으로, 연준은 트럼프 대통령의 공개적인 금리 인하 압박 요구에도 동결을 택했다. 지난 20일 취임한 트럼프 대통령은 당시 “즉시 금리인하를 요구할 것”이라며 연준이 자신의 의견을 고려하지 않으면 “강력한 성명을 발표할 것”이라고 경고한 바 있다.

연준은 이날 성명에서 “실업률은 최근 몇 달 동안 낮은 수준에서 안정됐으며, 노동시장 상황은 견조한 상태를 유지하고 있다”면서도 “인플레이션은 다소 높은 수준을 유지하고 있다”고 지적했다.

지난달 회의 후 성명에서 인플레이션 수준을 평가하면서 나온 “위원회의 목표치인 2%에 근접했다”는 표현은 이번 성명에서는 빠졌다.

연준은 아울러 “고용과 인플레이션 목표 달성에 대한 위험이 대체로 균형을 이루고 있다고 판단한다”며 “경제 전망은 불확실하며, FOMC는 양대 책무(최대 고용·물가 안정)의 양 측면에 대한 위험에 주의를 기울이고 있다”고 덧붙였다.

연준의 이번 결정으로 한국(3.0%)과 미국 간 금리차는 상단 기준으로 1.50%포인트로 유지됐다.

파월 의장은 금리동결을 결정한 이후 연 기자회견에서 금리인하를 서두르지 않겠다고 말했다. 파월 의장은 “세계 최대의 미국 경제가 여전히 견고하다”며 “정책 입장을 조정하는 데 서두를 필요가 없다”고 했다.

그는 트럼프 대통령과는 접촉한 적 없다면서 “대통령의 발언에 대해 어떤 반응 혹은 논평도 하지 않겠다. 그렇게 하는 것은 적절하지 않다”고 강조했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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