[이데일리 나은경 기자] 일본과 미국에 이어 국내에서도 20·30대를 중심으로 매독 환자가 늘고 있어 주의가 요구된다.

22일 질병관리청 ‘감염병 통계 자료’에 따르면 지난해 국내 매독 환자 수는 2785명이었다. 10년 전에 비해 2.7배 늘어났다.

연령별로는 20~29세가 816명, 30~39세가 763명으로, 20·30대가 전체 환자수의 57%를 차지했다.

(그래픽=게티이미지)

최근 미국과 일본에서도 매독이 급증했다. 지난 2022년 미국의 매독 감염 건수는 20만7255건으로 1950년 이후 가장 많은 수치를 기록했다. 일본도 같은 해 1만3228명의 매독 환자가 집계됐다.

서울대학교병원 의학 정보에 따르면 매독균은 성관계에 의해 주로 전파되며 질병은 크게 3단계로 진행된다. 1기에는 입술, 성기 등에 통증 없는 피부 궤양이 나타난다. 매독균에 접촉된 후 궤양이 발생할 때까지는 10일에서 90일 정도의 잠복기를 거치며, 1~5주 후 자연적으로 없어진다.

2기에는 온몸에 피부 발진이 발생하고 발열, 인후통 등 독감과 유사한 증상이 나타난다. 또 구강, 생식기, 항문 등에 사마귀 모양 병변이 생긴다.

치료가 지연돼 발생하는 3기 매독은 특히 위험하다. 이때는 매독균이 중추신경계, 눈, 심장, 대혈관, 간, 뼈, 관절 등 다양한 장기에 침투해 손상을 일으킨다. 3기 매독에서는 항생제 치료를 받아도 손상이 회복되지 않을 수 있어 조기 치료가 중요하다.

만약 매독균이 근육, 내장 등에 침범한 경우 치료받지 않으면 감염자의 50~70％는 사망에 이를 수 있다.