[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 일본과 영국이 7일 외교·경제 각료에 의한 경제판 '2+2 회의'를 개최한다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책을 의식해 자유무역의 중요성을 강조할 예정이다.

니혼게이자이신문에 따르면 일본과 영국 정부는 7일 도쿄에서 외교·경제 각료가 참여하는 경제 분야의 2+2 첫 회의를 개최한다. 일본에서는 이와야 다케시 외무상과 무토 요지 경제산업상, 영국에서는 데이비드 라미 외교장관과 조나단 레이놀즈 통상장관이 참석한다.

일본이 외교·국방이 아닌, 외교·경제의 장관급 회의를 만든 것은 2022년 시작한 미국에 이어 영국이 두 번째다. 영국에게는 일본이 첫 상대국이다.

양국은 협의 후 공동 기자회견을 열어 공정한 무역 환경 조성이 필요하다는 메시지를 발표할 계획이다. 또한 재생에너지 보급 확대를 위해 해상 풍력 발전 협력을 위한 양해각서(MOU) 체결도 추진하고 있다.

일본과 영국은 '준(準)동맹'으로 불리는 관계를 더욱 강화하기 위해 경제 분야 2+2 회의를 정례적인 협의체로 정착시킬 방침이다.

주요 의제로는 중요 물자의 공급망(서플라이체인) 확보 등 경제안보 관련 과제가 논의될 예정이다. 여기에 더해 현재 관심을 끄는 트럼프 미 행정부의 관세 정책에 대한 대응도 포함된다.

미국은 4일 캐나다와 멕시코에서 수입하는 제품에 25%의 추가 관세를 부과했으며, 중국산 제품에 대한 관세율을 20%로 인상했다. 이에 대한 보복 관세 조치도 예상되며, 무역 보복전이 이어질 가능성이 높아지고 있다.

현재 일본과 영국은 미국으로부터 구체적인 추가 관세 조치를 부과받지는 않았으나, 이를 회피하기 위한 노력이 진행 중이다.

무토 경제산업상은 다음 주 미국을 방문해 트럼프 대통령이 주장하는 철강 및 자동차 관세 조치에서 일본을 제외해 줄 것을 요청할 계획이다. 또한 스타머 영국 총리는 2월 27일 트럼프 대통령과의 정상회담에서 관세 회피를 위한 무역 협정을 논의하는 데 합의했다.

이번 경제 분야 2+2 회의는 이러한 상황을 반영한 것으로 주요 7개국(G7) 등의 틀 안에서 강조해 온 자유롭고 공정한 무역 및 공평한 경쟁 조건과 균형 잡힌 경제 관계라는 원칙을 재확인하며 보호주의적 움직임과 거리를 둘 방침이다.

일본과 영국은 영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴한 후인 2021년 양국 간 포괄적 경제연대협정(EPA)을 맺었다. 2024년에는 영국이 환태평양경제동반자협정(TPP)에 가입했다. 이에 따라 방위 협력뿐만 아니라 경제 분야에서도 협력 관계를 더욱 강화할 토대가 마련돼 있다.

일본 도쿄항의 시나가와 컨테이너 터미널 [사진=로이터 뉴스핌]

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