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미국의 달걀 가격이 폭등하며 사상 최고치를 기록한 가운데 미국 정부가 고병원성 조류독감 유행을 막기 위한 백신 개발에 착수했다.

지난 12일(현지시간) AP통신은 미국이 달걀값 폭등 속에서 닭 백신 연구 본격화에 돌입했다고 보도했다. 앞서 미국은 지난해 12월 이후 조류독감으로 인해 1300만 마리가 넘는 산란계를 폐사하거나 살처분했다.

이로 인해 미국 내 달걀 생산량 감소로 가격이 급상승했으며 미국 내 달걀 12개의 평균 가격은 2021년 1월 1.47달러(한화 약 2100원)에서 지난달 4.95달러(한화 약 7200원)로 237% 급등했다. 현재 달걀(12개) 가격은 최고 10달러(한화 약 1만 4500원)에 육박하는 상황이다.

이에 도널드 트럼프 행정부는 달걀 가격 안정화를 위한 대책을 내놓았다. 달걀 가격 폭등의 원인으로 조류독감 재유행을 꼽으며 질병 연구와 백신 개발에 1억 달러(한화 약 1453억원)를 지원한다고 발표했다.

한편, "백신이 닭고기 수출에 부정적인 영향을 미친다"고 반발하는 사육업계의 움직임 또한 포착되고 있다. 전염병이 발생하더라도 바이러스에 감염된 닭을 도살하는 것이 백신 접종보다 더욱 경제적이라는 주장이다.

정지은 기자 jean@sedaily.com
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