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한화오션(042660)과 삼성중공업(010140)의 임직원 수가 동시에 1만 명을 돌파했다. 1인당 평균 연봉도 3년새 2000만 원가량 오른 것으로 나타났다. 3년치 일감을 쌓으며 슈퍼사이클(초호황기)에 올라 탄 조선업 현장에서 인력 확보 작업이 신속하고 공격적으로 이뤄지는 모양새다. 올해도 미국·인도의 조선업 협력 요청과 해양플랜트 사업 증가 등으로 성장세가 이어질 전망이다.

19일 양사가 공개한 2024년 사업보고서에 따르면 지난해 연말 기준으로 한화오션은 1만202명, 삼성중공업은 1만112명의 임직원이 소속돼 있다. 협력사 직원까지 합할 경우 한화오션은 3만858명, 삼성중공업은 2만8751명에 달한다. 조선업은 선박 건조시 선박 블럭 및 기자재 제작, 선박 조립 등 대규모 작업이 동시에 이뤄지는 특성상 협력업체가 많다.

2010년 중반 조선업 불황이 시작되면서 업체들은 뼈를 깎는 구조조정을 거쳤다. 1만 명 수준이었던 임직원 수는 점차 줄어 2022년 한화오션은 8639명, 삼성중공업은 8775명을 기록했다. 양사는 2021년 각각 1조3120억 원, 1조7547억 원의 적자를 봤다. 2022년에도 1조 원 안팎의 적자가 예상되는 상황이었기 때문에 인력을 최소 수준까지 떨어뜨렸다.

하지만 코로나 사태 등으로 조선업계에 10년만의 호황이 찾아오면서 상황이 급변했다. 전세계 물동량이 증가해 액화천연가스(LNG) 운반선과 컨테이너선을 중심으로 선박 발주가 늘었고 국내 업체들은 고부가가치 선박에 집중하는 선별 수주 전략을 통해 일감을 다량 확보했다. 지난해 말 한화오션은 30조4319억 원, 삼성중공업은 30조8411억 원의 수주 잔고를 기록했다. 이는 3년치 이상의 일감에 해당한다.

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한화오션은 임직원 수는 2023년 8892명을 거쳐 지난해 1만202명으로 최저 수준이던 2022년보다 1600명가량 늘었다. 1인당 평균 보수액은 2021년 6700만 원에서 지난해 8900만 원으로 2200만 원(32.8%)이나 뛰어올랐다. 삼성중공업도 2021년 9279명에서 2022년 8775명으로 임직원 수가 급감했지만 이후 2023년 9640명, 지난해 1만112명으로 늘었다. 보수액 또한 2021년 7500만 원에서 지난해 9400만 원으로 2100만 원(25.3%) 올랐다. 높아진 실적에 성과급이 지급되고 인재 영입을 위한 임금 상승이 이뤄진 영향으로 분석된다. 한화오션 2023년(-1965억 원)까지 적자가 이어졌지만 지난해 2379억 원의 영업이익을 내며 흑자 전환했다. 삼성중공업은 2023년과 지난해 2333억 원, 5027억 원 영업이익을 기록했다.

올해도 양사는 성장동력이 마련된 상태다. 미국과 인도는 자국 조선 산업을 키우기 위해 한국 측에 러브콜을 보내고 있다. 아울러 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국의 조선업을 견제하기 위해 중국에서 건조되거나 중국 국적을 가진 선박에 대한 항구 이용료 부과 방안을 검토하면서 국내 조선업이 반사이익을 얻을 전망이다. 양사는 18일 중국 조선사를 물리치고 2만4000TEU급(1TEU는 20피트 컨테이너 1개) 초대형 컨테이너선 6척, 수에즈막스급(15만 8000DWT·DWT는 선박 총중량 단위) 셔틀탱커 9척을 각각 수주했다. 수주액만 4조3000억 원에 달한다.

한화그룹은 지난해 미 필라델피아에 위치한 필리조선소를 인수한 데 이어 최근 미 앨러바마주에 조선소를 보유한 호주의 조선·방산업체 오스탈 인수에 나섰다. 미국 조선소를 늘려 미 상선과 특수선 모두 건조할 수 있는 환경을 만들겠다는 복안이다. 한화오션은 설비투자에 투자하는 자금을 지난해 2493억 원에서 올해 1조281억 원으로 크게 늘렸다. 삼성중공업은 강점이 있는 해양플랜트 사업에서 올해 1~2건의 수주를 따낸다는 목표다. 해양플랜트는 사업당 규모가 약 2조 원에 달하는 초대형 프로젝트다. 일단 지난해 미뤄진 모잠비크 코랄술 2호기 부유식 액화천연가스 생산·저장설비(FLNG) 수주가 기대된다. 삼성중공업은 현재까지 전 세계 발주된 9척의 FLNG 중 5척의 계약을 따낸 바 있다.

유민환 기자 yoogiza@sedaily.com
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