최근 각종 논란으로 구설에 오른 백종원 더본코리아 대표가 결국 경찰에 입건됐다. '빽다방'의 제품 원산지 허위광고 의혹에 관한 식품표시광고법 위반 혐의다.

백종원 더본코리아 대표. 연합뉴스

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서울 강남경찰서는 국민신문고를 통해 백 대표가 운영하는 빽다방이 신제품을 홍보하며 원산지를 오인케 했다는 고발장을 접수했다고 21일 밝혔다.

고발장을 보면 빽다방은 지난해 1월 인스타그램에 '우리 농산물 우리 빽다방'이라는 문구를 앞세워 '쫀득 고구마빵'을 홍보했으나, 또 다른 광고물에서는 '중국산 고구마가 일부 포함돼있다'고 기재했다. 고발인은 빽다방이 광고에서 '중국산' 표기를 의도적으로 제외했다고 봤다. 소비자가 국내산 농산물로 제품 원산지를 오인하도록 유도한 것이라는 지적이다.

비슷한 지적은 앞서서도 있었다. 백종원 대표는 지난해 7월 자신의 유튜브 채널을 통해 자사 밀키트 브랜드 ‘빽쿡’의 치킨 스테이크를 소개하면서 "농수축산물이 잘 안 팔리거나 과잉 생산돼서 힘든 것들을 우리가 도와 잘 판매할 수 있게 (만들었다)"고 했다. 우리 농가를 돕는다는 취지를 전면으로 앞세워 홍보한 것이다.

하지만 더본몰에 올라긴 '빽쿡 치킨 스테이크' 원산지를 보면 주재료(97.81%)인 '염지닭정육'은 브라질산이었다. 조림 소스에도 대부분 호주산, 중국산을 비롯한 외국산을 사용했다.

연이은 논란에 일주일에 사과문 두 개 올려
논란은 이뿐만이 아니다. 더본코리아는 19일에는 통조림 가공육 '빽햄' 생산 중단을 결정했다. 돼지고기 함량 및 가격 논란에 따른 조치다. 사과문을 올리고 "많은 분들께서 지적하신 빽햄은 생산을 중단했다"며 "맛과 품질 면에서 고객의 기대에 부합하는 새로운 상품을 개발 중"이라고 했다.

이는 지난 13일 공식 홈페이지에 사과문을 게재한 지 불과 6일 만에 다시 올라온 사과문이다. 13일에는 "제가 대표로 있는 더본코리아와 관련된 여러 이슈로 인해 많은 분께 심려를 끼쳐드린 점, 깊은 책임감을 느끼며 진심으로 사과드린다"며 "저희를 사랑하고 아껴주신 만큼 더 나은 모습과 제품으로 보답해 드려야 했으나 그 기대에 미치지 못한 점이 많았다"고 사과했다.

백 대표는 현재 감귤오름 맥주 과즙 함량 논란, LPG가스 안전 수칙 위반 의혹, 백석공장 농지법 위반 의혹에 휩싸였다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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