젠슨 황 엔비디아 CEO

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

“이 행사는 역사상 최초로 회사 최고경영자(CEO)가 자신이 틀렸던 이유를 설명하는 행사입니다.”

20일(현지 시간) 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 연례 개발자 회의인 ‘GTC 2025’에서는 처음으로 양자컴퓨터에 대해 논의하는 ‘양자 데이’가 열렸다.

올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 정보기술(IT)·가전 전시회 CES에서 “양자컴퓨터가 상용화되는 데 20년이 걸릴 것”이라고 언급했던 젠슨 황 엔비디아 CEO는 양자 패널 토론 무대에 올라 자신의 실수를 인정했다. 당시 황 CEO의 발언으로 리게티 컴퓨팅, 아이온큐 등 양자컴퓨터 기업 주가가 40%가량 폭락하는 등 시장에 충격을 줬다. 그는 이 사건에 대해 “나는 양자컴퓨터 회사들이 상장한 줄 몰랐다”는 농담을 하며 “오늘 이 자리를 통해 양자컴퓨팅의 최첨단 기술을 배울 것”이라고 했다.

● 엔비디아도 양자 연구 뛰어든다

이날 엔비디아는 양자컴퓨터 운영을 지원하는 ‘엔비디아 가속 양자연구센터(NVAQC)’를 미국 보스턴에 설립한다고 발표했다. NVAQC는 양자컴퓨터와 AI 슈퍼컴퓨터를 통합한 하이브리드 양자컴퓨터를 구현하는 데 기여할 것으로 전망된다.

엔비디아는 보스턴에 있는 미국 하버드대, 매사추세츠공대(MIT) 및 퀀티넘, 퀀텀 머신, 큐에라 컴퓨팅 등 양자 기업과도 협업할 계획이라고 밝혔다. 황 CEO가 이 사실을 알리며 “세계에서 가장 발전된 가속 하이브리드 양자컴퓨팅 연구소가 될 것”이라고 말하자 관객석에서는 박수가 터져 나왔다.

이날 양자 패널 토론에는 황 CEO 외에도 아마존웹서비스(AWS), 마이크로소프트(MS), 리게티 컴퓨팅, 아이온큐 등 세계적인 양자컴퓨터 기업의 CEO 혹은 기술책임자가 참석했다. 이날 황 CEO를 포함한 패널들은 “양자컴퓨터와 현재 우리가 사용하고 있는 고전 컴퓨터는 서로 경쟁하는 사이가 아닌 상부상조하는 사이”라는 점을 강조했다.

● 양자컴퓨터 발전, 엔비디아에도 호재

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

현재 양자컴퓨터의 상용화에 가장 큰 걸림돌은 ‘양자 오류’다. 워낙 작은 크기의 양자를 이용하다 보니 미세한 외부 변화에도 오류가 발생하기 때문이다. 오류가 없는 양자컴퓨터를 만드는 것이 어렵다 보니 최근에는 슈퍼컴퓨터를 이용해 빠르게 오류를 찾고 수정하는 방안이 유력하게 거론되고 있다.

피터 채프먼 아이온큐 CEO는 “그래픽처리장치(GPU)를 이용해 양자컴퓨터가 제대로 작동하는지를 확인할 수 있다”며 “미래에는 양자컴퓨터 바로 옆에 고전 컴퓨터가 놓여 있고, 두 시스템은 서로 데이터를 주고받으며 작동하고 있을 것”이라고 설명했다. 즉, 양자컴퓨터가 고전 컴퓨터를 대체하는 것이 아니라 서로 보완하는 사이가 돼야 한다는 의미다.

업계에서는 양자컴퓨터와 고전 컴퓨터의 협력이 결국 양자컴퓨터의 상용화 시기를 앞당길 수 있을 것이라고 보고 있다. 양자컴퓨터 상용화 시기는 아직 업계에서도 의견이 갈리지만 대략 10년 내외로 전망하고 있다. 글로벌 컨설팅 기업 맥킨지는 양자컴퓨터 시장 규모가 2023년 90억 달러(약 13조 원)에서 2040년에는 1310억 달러(약 192조 원)로 연평균 17%씩 성장할 것으로 예상했다.

이런 흐름은 엔비디아에도 호재다. 양자컴퓨터의 오류를 수정하는 등 성능을 개선하기 위해서는 결국 엔비디아의 고성능 GPU가 필요하기 때문이다. 황 CEO가 이번 GTC에 양자 데이를 마련한 것 역시 이런 배경에서다.

새너제이=최지원 기자 jwchoi@donga.com

ⓒ 동아일보 & donga.com, 무단 전재 및 재배포 금지