지난 22일 경북 의성군에서 소방대원이 산불이 옮겨붙은 공장 건물에서 화재 진압을 하고 있다. [사진출처 = 연합뉴스]

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경남 산청에서 대형 산불이 발생해 산불 진화대원 4명이 숨진 것과 관련, “보호 장비가 열악하다”는 현직 소방관의 주장이 제기됐다.

지난 22일 직장인 익명 커뮤니티인 블라인드에는 ‘현직 소방으로 산불진화대원 관련 화나는 점’이란 제목의 글이 올라왔다.

자신을 현직에 있다고 밝힌 글쓴이 A씨는 “산불진화대원 보호장비가 너무 열악하다”며 “진화대원님들도 보호장비는 최대한 장착하는 게 필요하다”고 주장했다.

그가 언급한 산불진화대원은 산림청 혹은 지자체 본청 소속 공무원으로, 소방관과는 다른 이들이다.

A씨는 이어 안전을 최우선으로 진압 방향이 정해져야 한단 조언도 덧붙였다.

A씨는 “인명 피해가 없으면 방어 전술로, 적극적인 진압 말고 더욱 확산되지만 않게 하는 게 기본”이라며 “안전거리 확보하며 물을 뿌리다, 위험할 것 같으면 피하는 게 상책”이라고 조언했다.

특히 “일반직 공무원들이 화재 진압에 대해 잘 모르는데 위에서 무조건 투입하지 않았으면 한다”며 “방화복도 없이 맨몸으로 가는데 정말 위험하다”고 지적했다.

이와 관련 전직 지방직 공무원이라고 밝힌 이의 의견도 눈길을 끌었다. 그는 “제가 근무하던 지역도 몇 년 전 대형 산불이 나서 현장 투입됐는데, 일반직 공무원들 보호 장비 하나 없이 등짐 펌프 메고 투입됐다”며 “올라가라고 투입하는 지휘자들이 진짜 문제”라고 했다.

이번 사고 사망자들인 산불진화대원과 인솔 공무원 등 4명은 모두 지난 21일 오후 3시 28분께 산청군 시천면 한 야산에서 발생한 화재 진화를 위해 지난 22일 현장에 투입됐다가 산 7부 능선 지점에서 숨진 채 발견됐다.

산림 및 수사 당국의 본격적인 조사가 아직 진행되지 않아 구체적인 산불 원인이 나오지 않았지만, 주말 사이 전국 곳곳에서 동시다발적으로 발생한 대형 산불 원인은 모두 실화인 것으로 잠정 파악됐다.

이번 화재로 불을 끄던 공무원 등 4명이 숨지고, 부상자와 1000명이 넘는 이재민 발생한 만큼 실화자에 대한 처벌 수위에도 관심이 쏠린다.

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