영남권 대형 산불 진화 지원 작업에 나섰던 주한미군이 공식 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 산불 관련 가짜뉴스 및 한국의 비상계엄과 관련해 단호한 입장을 표해 눈길을 끈다.

1일 주한미군 공식 X(구 트위터) 계정은 한 이용자가 한글로 “산불에 간첩이나 중국이 연관 있으면 바로 데프콘 계엄 미군투입 가능”이라고 쓴 게시물에 “부정확한 정보를 퍼뜨리지 말라(Don’t spread incorrect information)”이라고 답글을 달았다.

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이에 해당 글 작성자가 “가정적 상황에 이렇게 답글을 다는 것을 이해할 수 없다”고 하자 주한미군 계정은 “의견들은 대중의 사실 인식에 영향을 미친다. 이 게시물에 누군가 주한미군을 태그했기에 가짜 정보가 퍼지지 않도록 답을 단 것” 등으로 설명을 이어갔다.

특히 이 계정은 설명 마지막 부분에 “미군은 한국의 비상계엄 명령에 따를 수 없으며, 지난 12월에도 그런 일은 일어나지 않았다”고 강조했다.

세계일보 취재를 종합하면 해당 계정은 실제 주한미군 공식 계정이 맞는 것으로 파악된다. SNS를 통한 가짜뉴스나 여론 조작 시도가 만연해지는 것을 감안해 부정확한 정보에는 이와 같은 직접적이고 단호한 대응이 이뤄지는 것으로 풀이된다.

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기존에는 사람들이 인터넷에서 남기는 의견이나 논평의 영역일 경우 정부 기관 등이 팩트체크를 하는 것이 일반적이지 않았다. 그러나 최근 들어 유튜브나 SNS 등의 뉴미디어 플랫폼이 허위 정보 양산의 주요한 무대가 되면서 단순 의견인 것과 특정 목적을 가진 캠페인성 의견을 구분해 엄중히 대응하는 기조가 해외에서는 나타나고 있다. 이번 주한미군 공식 계정의 대응도 그런 차원의 선제적 개입인 것으로 분석된다.

주한미군 측은 이번 일과 관련해 추가적인 논평은 자제하면서 “우리는 소셜 미디어를 한반도에 관심이 있는 청중을 참여시키고, 주요 이벤트를 강조하고, 우리 활동에 대한 투명성을 제공하는 도구로 사용한다”며 “이를 통해 대중과 직접 소통하고 한미 동맹의 더 광범위한 이야기를 공유할 수 있을 것”이라고 에둘러 표현했다.

정지혜 기자 wisdom@segye.com

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