박근혜 전 대통령이 파면된 2017년 3월 10일 당시 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 서울 세종로 정부서울청사에서 대국민 담화 발표를 하고 있다. 중앙포토

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“헌재 결정은 헌법과 법률에 따라 내려진 것이다.”

2017년 3월 10일 오후 8시 정부서울청사 브리핑룸. 박근혜 대통령이 파면된 지 8시간 30여분 만이다. 당시 황교안 대통령 권한대행 겸 국무총리(이하 황 전 총리)는 무거운 표정으로 단상 위에 올랐다. 이어 승복을 당부하는 대국민담화를 천천히 읽어 내려갔다.

검사 출신인 황 전 총리는 “대한민국은 법치주의를 근간으로 하는 자유민주국가”라며 “도저히 납득할 수 없고 승복하기 어렵다는 분도 계시겠지만 이젠 수용하고 지금까지의 갈등과 대립을 마무리해야 할 때”라고 말했다. 이어 “더는 장외 집회를 통해 갈등과 대립을 확대하는 일은 바람직하지 않다”며 “이젠 서로의 마음을 헤아려주고 상처를 달래며 차가워진 손을 맞잡아야 할 때”라고 덧붙였다.

그때 ‘광장’도 탄핵 찬성과 반대 진영으로 갈라져 극심한 대립을 이어갔다. 황 전 총리는 “서로를 적대시하는 현상까지 나타나고 있다”며 안타까워했다.

황교안 전 국무총리가 지난달 22일 오전 청주 충북도청 앞에서 열린 보수 기독교 단체 세이브코리아의 '국가비상기도회'에 참석해 있다. 연합뉴스

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그러던 그는 현재 ‘아스팔트 투사’다. 황 전 총리는 헌재 승복을 당부했던 과거와는 달리 광장에서 “윤석열 대통령 탄핵은 각하돼야 한다”며 헌법재판소를 압박하고 있다. 특히 지난달 헌재 앞 기자회견에서는 “만일 헌재가 윤 대통령 탄핵 소추를 인용한다면 걷잡을 수 없는, 번져가는 폭동이 일어날 것”이라고 불복을 시사하는 발언도 이어갔다. 좌파 정당인 진보당이 황 전 총리를 내란 선동 혐의로 고발하는 일도 벌어졌다.

윤 대통령과 황 전 총리의 정신세계를 묶는 밧줄은 부정선거에 대한 믿음이다. 황 전 총리는 부정선거부패방지대(부당대)를 이끌며 ‘부정선거’ 의혹을 퍼뜨리고 있다. 2일 자신의 유튜브 채널에도 ‘부정선거는 멸망한다’는 제목의 영상을 올렸다. “부정선거는 팩트입니다”라고 주장하면서도 새로운 근거는 제시하지 않았다. 이미 대법원서 “문제없다”고 결론 난 일명 ‘일장기 투표지’(투표관리관 도장이 뭉개져 일장기 빨간 원처럼 찍힌 투표지) 등을 다시 꺼냈다. 여권 관계자는 “황 전 총리가 21대 총선에서 자신이 이끌던 미래통합당(국민의힘 전신)이 민주당에 대패한 뒤로 부정선거 음모론에 빠지기 시작한 거로 안다”고 말했다.

황교안 전 국무총리가 2월 14일 서울 중구 한국프레스센터에서 ‘비상계엄과 부정선거 사기 카르텔’을 주제로 외신기자회견을 하고 있다. 뉴스1

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이 역시 9년여 전 국회 대정부질문 때 강동원 새정치민주연합(현 더불어민주당) 의원이 “18대 대선은 관권, 부정선거”라는 주장에 “있을 수도 없고 있지도 않다”고 맞섰던 것과는 정반대의 모습이다.

이에 대해 황 전 총리는 이날 중앙일보와의 통화에서 “현직(국무총리)에 있을 땐 (정치적) 중립을 지켜야 하는데 지금은 시민의 한 사람”이라며 “생각을 정리해 입장을 낼 수 있다. 또 나는 지금 정치를 하고 있지 않냐”고 말했다. 이어 “(문재인 정부 출범 이후) 부정선거는 늘 있었는데 그땐 증거를 갖고 있지 않아 의심과 추정만 했을 뿐”이라며 “21대 총선 재검표 과정에서 일장기 투표지 등 증거물들이 쏟아져 나왔다. 대법원 판결도 잘못된 것”이라고 주장했다.

김민욱 기자 kim.minwook@joongang.co.kr

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