윤영빈(오른쪽) 우주항공청장과 카디로프 슈흐랏 무나바로비치 우즈베키스탄 우주청장이 업무협약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다.[우주항공청 제공]

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[헤럴드경제=구본혁 기자] 우주항공청 윤영빈 청장은 미국 콜로라도 스프링스에서 열린 2025 스페이스 심포지엄에 참석해 우주 국제협력 확장에 발벗고 나섰다.

우주청은 이번 행사를 계기로 우즈베키스탄우주청과 이탈리아우주청과 업무협약(MOU)을 체결하였다. 또한 유럽우주청과의 양자 면담을 통해 국제 우주 무대에서 한국의 영향력을 강화하기 위한 기회를 마련했다.

우주청은 7일 우즈베키스탄우주청과 업무협약(MOU)을 체결하고, 우즈베키스탄의 주요 관심 사항인 위성개발, 우주 인력양성, 국가 우주정책·전략 경험 공유 등 다양한 분야에서 협력을 구체화해 나갈 계획이다.

지난 3월 업무협약(MOU)을 체결한 사우디아라비아를 포함, 우즈베키스탄과 같이 우주항공 분야 인프라와 기술 기반의 성숙도 제고를 희망하는 신흥국과의 협력은 단순한 기술 이전을 넘어 상호 전문성 교환 촉진, 인력양성, 공동 연구개발 등의 기회를 창출하며 상호 성장 기반 마련에도 기여할 것으로 예상된다.

우주청은 우즈베키스탄과의 협력이 단순한 기술 수출을 넘어, 양국의 동반 성장 기회 창출로 이어지도록 우즈베키스탄의 우주활동을 지원하는 한편 글로벌 우주 생태계에서 대한민국의 역할을 더욱 확고히 해 나갈 전망이다.

윤영빈 우주항공청장과 테오도로 발렌테 이탈리아 우주청장과 엽무협약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다.[우주항공청 제공]

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이어 이탈리아우주청(이하 ASI)과 우주활동 협력에 대한 업무협약(MOU)도 체결하였다. 이번 업무협약(MOU)은 작년 10월 개최된 국제우주대회(IAC)를 계기로 추진했던 기관장간 양자 회담에 대한 후속조치로 양 기관은 우주환경·우주탐사, 지구관측, 위성항법 등 다양한 분야에서 협력의 폭을 넓혀 나갈 예정이다.

우주청과 ASI는 분야별 공동 작업반을 구성하여 협력 의제를 모색하고 있으며, 구체적 협력 아이템이 발굴되면 이행약정을 체결하고 본격 추진할 계획이다.

특히 유럽우주청(ESA)의 창립 회원국이자 높은 수준의 우주 기술력을 보유한 이탈리아와의 협력 강화는 양국의 공동 미션 추진, 기술 교류, 우주 산업 상호 지원 등으로 이어질 수 있어 유럽과의 기술 교류 및 공동 프로젝트 추진의 교두보가 될 것으로 기대된다.

한편 우주청은 작년 10월 국제우주대회(IAC)를 계기로 추진한 기관장 간 양자 회담에서 시작된 유럽우주청(ESA)과의 협력 논의도 꾸준하게 지속하고 있다. 지난 1월 방한했던 ESA 대표단과의 세미나 개최 이후 양 기관의 협력 아이템이 구체화됨에 따라, 기관장 간 양자 회담에서는 네트워크 운영 및 지상 데이터 시스템, 우주탐사, 위성항법 등 상호 관심 분야의 활동을 이행하기 위한 프레임워크 마련 등에 관한 현안들이 논의됐다.

또한 우주청은 유럽 전체 우주 네트워크에 한국 정부는 물론 기업도 적극적으로 참여하고 협력을 더욱 심화시킬 수 있는 추가 협력 의제를 ESA측에 제안했다.

윤영빈 우주청장은 “이번 국제협력은 단순한 외교적 성과를 넘어서, 기술 협력, 산업 진출, 인력 교류가 유기적으로 결합된 입체적 협력 구조를 구축하는 중요한 진전을 이룬 것”이라며 “우주청은 선진국과 신흥국을 아우르는 협력을 통해 기술 교류와 상호 성장을 견인하고, 국제 우주 협력의 핵심 파트너로 자리매김해 나가겠다”고 말했다.