[김도희 기자(doit@pressian.com)]
국민의힘 주요 대선 주자들이 하나둘 출마 선언에 나서고 있다. 8일 안철수 의원의 출마 기자회견을 시작으로, 김문수 고용노동부 장관이 장관직을 사퇴하고 출마를 예고하는 등 보수진영 잠룡들의 움직임이 본격화됐다.

안 의원은 이날 오전 광화문 광장 이순신 장군 동상 앞에서 6.3 21대 대선에 출사표를 던진다고 공식 발표했다. 안 의원의 대선 도전은 지난 2012년 18대 대선을 시작으로 이번이 네 번째다.

안 의원은 먼저 윤석열 전 대통령이 당선된 지난 20대 대선에서 국민의힘 후보였던 윤 전 대통령과 국민의당 후보였단 자신이 단일화를 이룬 점에 대해 사과했다. 그는 "윤 전 대통령을 도와 단일화를 했던 사람으로서 깊은 반성과 사과를 드린다"며 "계엄은 잘못된 것이었고, 헌법재판소 판결에 명백하게 나타난 것처럼 재판관 전원의 위헌 판정을 받았다"고 말했다.

그러면서 안 의원은 "지금 우리는 과거를 회한으로 보낼 여유가 없다"며 "이제는 당내 갈등을 넘어 당내 화합으로, 국민 갈등을 넘어 국민 통합으로, 국가 혼란을 넘어 국가 발전으로 예정된 미래로 나아가야 한다"고 밝혔다. 그는 "경제와 일상을 복구하고, 잘못된 과거를 일소하는 시대교체가 필요한 때"라며 "윤석열 정권의 계엄과 탄핵의 강을 건너는 것은 오직 한 가지, 반성과 혁신을 기본으로 국민통합에 적극 나서는 것뿐"이라고 했다.

"민주당을 잘 아는 사람"이라는 특징을 장점으로 내세우기도 했다. 안 의원은 "(민주당의) 약점, 강점 모두 잘 알고 있다. 그는 '이재명을 상대할 국민의힘 후보' 자신을 선택해 달라며 "도덕적으로, 윤리적으로, 사회적으로, 한 치 부끄럼 없는 인생을 살아왔다"고 말했다. 그는 "대한민국의 미래를 더 이상 과거를 바라보는 검사, 법률가 출신들에게 맡겨선 안 된다"고 목소리를 높였다.

안 의원은 "국민통합 대개헌을 추진하겠다"고 공약했다. 아울러 "AI, 양자컴퓨팅, 사이버보안, 의료 세계 강국 직접 만들겠다. 연금·교육·노동·의료·공공의 5대 개혁을 통해, 미래를 준비하겠다"고도 했다.

당내 대표적인 '윤석열 탄핵 찬성파'로 꼽히는 안 의원은 이날 출마선언에 앞서 CBS 라디오 인터뷰에서 당과 윤 전 대통령 간의 관계에 관해 "윤 전 대통령 스스로가 당과 보수를 살리기 위해서 어떤 행보를 보여야 하는가, 무엇이 최적인가, 그걸 지금 고민하고 있다고 들었다"며 "이제 본인에게 선택을 맡기고 싶다"고 했다.

국민의힘 최종 후보를 결정하는 과정에서 결선투표 도입의 필요성도 언급했다. 그는 "당원, 당에 있는 의원들의 모든 의견을 다 모아 가장 최선으로 국민의 관심을 끌 수 있는 방법을 찾아야 한다"고 했다.

▲국민의힘 안철수 의원이 8일 서울 광화문광장 이순신 동상 앞에서 제21대 대통령 선거 출마를 선언하고 있다. ⓒ연합뉴스

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김문수 "내일경 출마선언"…당 일각 '한덕수 추대' 주장도

보수진영 선두 주자인 김문수 고용노동부 장관은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 국무회의에서 장관직을 사임한다고 밝혔다. 김 장관은 같은 날 오후 정부세종청사에서 퇴임식을 갖는다.

현재 당적이 없는 김 장관은 국민의힘 복당 절차를 밟은 뒤, 대선 후보 경선에 참여할 것으로 보인다. 김 장관은 정부청사 앞에서 기자들과 만나 "여러 가지 국가적으로 어렵고, 이런 부분을 해결해야 될 책임감도 느껴 사의 표명하고 출마하게 됐다"며 "(출마 선언은) 내일 경 해야 되지 않나 생각한다"고 밝혔다.

김 장관은 자신이 보수진영 주자 중 여론조사에서 수위를 달리는 데 대해 "그건 제 뜻이 아니고 국민들의 뜻인데, 매우 뜻밖이고 굉장히 무겁게 생각한다"며 "제가 원해서 '밀어주십시오' 한 게 아닌데 그런 일이 일어난 것은 우리나라의 안타까운 정치 현실과 국민들의 답답함이 반영된 것으로 본다"고 했다.

출마를 결심하는 과정에서 윤 전 대통령과의 소통이 있었는지 묻는 질문에 그는 "소통해서 출마하고 그런 건 없다"며 "다만 저는 계엄은 반대했지만 여러 사정을 봐서 국민이 힘드니까 저를 임명해주신 대통령께서 복귀하셨으면 하는 생각을 가졌는데 헌재에서 파면 결정이 났다", "윤 전 대통령께서 저를 임명해 주셔서 제가 장관이 됐고, 저는 대통령께서 복귀되기를 바랐는데 이번에 파면이 되셔서 매우 안타깝다"고 했다.

그는 윤 전 대통령을 찾아가 만날 계획이 있느냐는 질문에는 "그건 좀 보자"고 여지를 뒀다.

또 다른 대권 주자인 홍준표 대구시장은 오는 11일 퇴임식을 갖고 시장직에서 사퇴할 계획이다. 이어 오는 14일, 홍 시장은 여의도에 꾸린 자신의 대선캠프 사무실에서 대선 출마를 선언할 예정이다. 홍 시장은 페이스북에 "이번 대선에서는 상투적인 정권교체, 정권 연장이 아닌 이재명 정권, 홍준표 정권 양자택일을 국민들에게 묻겠다"고 적었다.

한동훈 전 대표는 오는 10일 국회 본관 앞 계단에서 대선 출마 선언을 한다고 이날 예고했다.

한편 국민의힘 내에서는 한덕수 대통령 권한대행을 대선 후보로 차출해야 한다는 의견도 거론되고 있다. 민주당 이 대표와 맞설 '확실한 카드'가 없는 데다, 중도 확장성 등을 이유로 한 대행을 추대하자는 주장이 일부 의원들 사이에서 나오는 것이다.

권성동 국민의힘 원내대표는 국회에서 기자들과 만나 관련 질문을 받고 "그에 대해 언급하는 것 자체가 적절하지 않다"면서도 "많은 의원들이 '한 대행이 후보로서 적절하지 않냐'는 의견을 갖고 있는 걸로 안다"고 분위기를 전했다.

다만 한 총리는 최근 총리실 간부들에게 "대선의 'ㄷ'자도 꺼내지 말라"고 하는 등 대선 출마에 뜻이 없다는 입장을 여러 차례 밝히며 확실히 선을 그었다고 이날 <연합뉴스>가 정부 관계자를 인용해 보도했다.

[김도희 기자(doit@pressian.com)]

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