우크라 접경국이 대상…"러, 유럽에 광범위한 간섭 들어갈 것"
폴란드 라스크 공군 기지에 도열한 미군 [EPA 연합뉴스 자료사진] |
(서울=연합뉴스) 현윤경 기자 = 미국이 동유럽 주둔 미군을 1만명까지 감축하는 방안을 추진하고 있다고 미 NBC뉴스가 8일(현지시간) 보도했다.
NBC뉴스는 이 사안에 대해 브리핑을 받은 미국과 유럽 당국자 6명을 인용해 미 국방부 고위 관리들이 이런 방안을 고려하고 있다고 전하며, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 더 대담하게 만들 수 있는 이런 움직임이 유럽은 물론 미국 내에서도 우려를 불러일으키고 있다고 짚었다.
도널드 트럼프 행정부가 철수를 고려하고 있는 미군은 러시아의 우크라이나 침공 이후 폴란드, 루마니아 등 우크라이나 접경국의 방어를 강화하기 위해 전임 조 바이든 행정부가 2022년 파병한 미군 2만명 중 일부인 것으로 전해졌다.
현재 유럽 전역에 주둔 중인 미군은 대략 8만명으로, 정확한 철군 숫자는 아직 논의 중이지만 많으면 바이든 정부 시절 파병된 병력의 절반이 동유럽에서 빠질 수 있다고 NBC뉴스는 설명했다.
동유럽에서 미군을 감축하는 것과 관련한 내부 논의는 트럼프 대통령이 3년이 넘어선 우크라이나 전쟁에 종지부를 찍도록 푸틴 대통령을 설득하고 있는 국면에서 이뤄지고 있는 것이다.
만약 현재 진행 중인 논의가 현실화하면 러시아를 점증하는 위협으로 인식하고 있는 유럽으로서는 미국이 오랜 우방을 포기하고 있다는 두려움을 더 키울 수밖에 없다고 익명을 요구한 유럽 당국자들은 지적했다.
독일 미군기지 깜짝 방문한 젤렌스키 |
트럼프 2기 행정부는 지난 1월 출범 이래 미국은 자국의 군사 자원을 남부 국경 강화나 중국의 위협에 대한 대응 등 다른 우선순위에 집중해야 한다며 유럽이 자신의 방어에 더 큰 책임을 져야 한다는 입장을 줄곧 강조해 왔다.
이와 관련, 상원 군사위원회 위원장을 맡고 있는 로저 위커(공화·미시시피) 의원은 최근 구체적인 내용은 언급하지 않은 채 "지금이 유럽에서 우리의 군사 범위를 대폭 축소해야 할 때라고 믿는 사람들이 있다. 국방부 내 일부 중간급 관료들이 갖고 있는 매우 오도되고 위험한 견해에 대해 우려하고 있다"고 견해를 밝혔다.
크리스토퍼 카볼리 미군유럽사령관 겸 나토 동맹국 최고사령관도 8일 미 상원 군사위원회에 청문회에 출석해 동유럽에서의 미군 감축에 반대한다고 밝혔다.
3성 장군 출신인 벤 호지스 전 유럽 주둔 미국 사령관 역시 트럼프 정부가 동유럽에서 미군을 철수하려는 방안을 어떤 분석을 근거로 검토하고 있는지 궁금하다면서 미군 감축이 실현되면 "억지력이 훨씬 줄어들 수밖에 없다"고 우려했다.
그는 "폴란드가 확실히 (국방)역량을 강화하고 있고, 루마니아를 비롯한 다른 유럽 국가들도 그렇게 하고 있지만 메울 수밖에 없는 구멍이 있을 것"이라고 덧붙였다.
한편, 북대서양조약기구(NATO·나토)가 국방을 강화하지 않을 경우 러시아는 우크라이나 전쟁이 끝나거나 휴전에 들어가도 5년 안에 동유럽에서 대규모 전쟁을 벌일 역량을 갖출 것이라고 덴마크 정보기관은 지난 2월 보고서에서 경고했다.
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