한덕수 권한대행, 트럼프 미국 대통령과 전화 통화 (서울=연합뉴스) 홍해인 기자 = 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 8일 정부서울청사 집무실에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하고 있다. 2025.4.8 [국무총리실 제공. 재판매 및 DB 금지] hihong@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 최평천 박형빈 조다운 기자 = 김문수 전 고용노동부 장관이 9일 국민의힘에 입당하며 대선 출마를 선언했지만, 당내에서는 또 다른 외부 '구원투수'로 한덕수 대통령 권한대행 국무총리를 거론하는 목소리가 커지고 있다.

한 권한대행이 최근 총리실 간부들에게 "대선의 'ㄷ' 글자도 꺼내지 마라"며 출마 가능성을 일축한 것으로 전해졌지만, 한 대행이 더불어민주당 이재명 전 대표에 대항할 적임자라는 평가와 함께 '한덕수 출마론'이 사그라지지 않고 있다.

차기 지도자 선호도 여론조사에서 범보수 진영 선두를 달리는 김 전 장관을 포함해 기존 보수 진영 대권후보들이 이 전 대표와의 양자 대결에서 밀리는 여론조사가 나오자 일부 친윤(친윤석열)계를 중심으로 한 대행 출마론이 확산하는 모습이다.

권성동 원내대표는 이날 국회에서 연 기자회견에서 "한 대행도 요즘 언론지상에 이름이 오르내리고 있고, 그분을 선호하는 많은 의원이 계시고 지역구민도 그렇다"며 "아주 파렴치한 이재명 같은 사람 빼고는 모든 분이 후보 등록하는 것에 대찬성"이라고 말했다.

친윤계 한 재선 의원은 연합뉴스와 통화에서 "지금 정치권에서 필요한 것은 정치가 아닌 경제 전문가"라며 "중도 확장성을 고려하면 한 대행만 한 사람이 없고, 두 번의 총리 경험으로 국정 운영도 이재명 전 대표보다 훨씬 잘할 수 있다"고 평가했다.

하지만, 현직 대통령이 파면된 상황에서 안정적인 국정 운영과 조기 대선의 엄정한 관리 역할을 맡은 한 대행이 대선 레이스에서 선수로 뛰는 것은 "명분도 실현 가능성도 없다"는 반대론도 당내에서 만만치 않게 나온다.

원내 주요 당직자는 "본인도 출마하지 않겠다고 하는데 나오라고 하면 되겠는가"라며 "'반이재명' 전선에 집중해 후보들을 지원해도 모자란 상황에서 당이 실현 가능성 없는 것에 에너지를 쏟으면 안 된다"고 비판했다.

친한(친한동훈)계로 분류되는 조경태 의원은 SBS 라디오에서 "내란 혐의로 수사받고 있는 전 대통령의 총리를 차출하자고 생각하는 것이 이해가 잘 안된다"며 "(그런 주장은) 자신의 정치적 이익과 영달의 목적을 위해서 하는 것"이라고 비판했다.

이날 당 지도부와 상임고문단의 오찬 간담회에서도 한 권한대행의 출마를 두고 의견이 분분했던 것으로 전해졌다.

신동욱 수석대변인은 기자들에게 "한 대행에 대해 평가하면서, 이번 경선에 같이 참여하는 것이 좋지 않겠나 말씀을 한 분들도 계셨다"며 "(한 대행 출마가) 필요하다는 의견이 좀 더 많았다"고 전했다.

반면, 고문단 회장인 정의화 전 국회의장은 모두발언에서 "대선 출마는 개인의 자유지만, 10명 넘는 분이 대통령을 하겠다고 나서고, 또 대통령 권한대행 영입까지 마다하지 않겠다는 모습을 국민이 곱게 볼 것인지 우려하는 심정"이라고 말했다.

전문가들은 한 권한대행이 대선 후보로서 강점이 있다고 평가하면서도 국민의힘이 지난 대선에 이어 또다시 외부에서 후보를 찾는 모습에는 비판적인 의견을 보였다.

박상병 시사평론가는 통화에서 "안정감 있게 국정을 운영할 수 있는 신뢰가 있다는 점과 호남 출신이라는 점이 한 대행의 강점"이라면서도 "한 대행이 후보로 거론되는 것은 국민의힘이 중심력을 잃었다는 것을 보여준다. 당 정체성과 비전이 없는 상황에서 최선의 후보를 (외부에서) 찾고 있는 것"이라고 지적했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "지금 경제가 가장 문제인 상황에서 한 대행이 출마하는 것이 주효한 카드가 될 수 있다"면서도 "한 대행이 권력의지가 없으면 모든 논의는 의미가 없다"고 말했다.

pc@yna.co.kr

▶제보는 카카오톡 okjebo
▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~
▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>