기증자 허곡지씨. 사진 한국장기조직기증원

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사고로 의식을 잃고 쓰러진 60대 여성이 뇌사 장기기증으로 새로운 삶을 선물하고 떠났다.

한국장기조직기증원은 10일 대구가톨릭병원에서 허곡지(69)씨가 뇌사 상태에서 간을 기증하고 지난달 8일 영면했다고 밝혔다.

허씨는 지난 2월 28일 안타까운 사고로 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 이송됐으나, 의료진의 적극적인 치료에도 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태가 됐다.

허씨의 자녀들은 다시 깨어날 희망이 조금이라도 있다면 기적을 기다리겠으나 이대로 누워있다가 삶이 끝나기보다는 누군가를 살리는 일이 어머니를 위해서도 좋은 일이라고 생각해 기증을 결심했다.

대구에서 2남 5녀 중 여섯째로 태어난 허씨는 조용하지만 사람들과 잘 어울렸고, 주위의 어려운 사람을 적극적으로 도우려 하는 따뜻한 사람이었다.

허씨는 30년 전 남편이 뇌졸중으로 쓰러져 경제적 활동이 어려워지자 가족을 위해 섬유 공장, 자동차 부품 공장, 요양보호사 등 어떤 일도 마다하지 않았다. 등산을 좋아해 주말이면 친구들과 산에 오르고 퇴근 후에는 강아지와 산책을 즐기곤 했다.

허씨의 아들 장재웅씨는 "엄마를 다시는 볼 수 없다고 생각하니 그동안 잘해주지 못했던 게 미안하다"며 "아버지도 뇌졸중으로 고생하시다 5년 전에 떠났는데 엄마마저 떠나는 게 믿어지지 않는다. 하늘나라에서 아버지와 함께 편히 쉬길 바라는 마음"이라고 마지막 인사를 건넸다.

이삼열 기증원 원장은 "삶의 끝에서 다른 생명을 살리기 위해 생명 나눔을 실천해 주신 기증자님과 유가족분들의 따뜻한 사랑의 마음에 감사드린다"며 "기증자님과 유가족의 사랑이 다른 생명을 살리는 희망으로 잘 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr

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