[이데일리 김혜선 기자] 러시아-우크라이나 전쟁에서 러시아 용병으로 싸우다 포로가 된 중국인들이 “러시아에 완전히 속았다”고 주장했다.

러시아군 용병으로 참전했다가 우크라군 포로가 된 장런보(왼쪽)와 왕광쥔(오른쪽)씨. (사진=AFP)

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14일(현지시간) 우크라이나 보안국(SBU)은 키이우에서 포로인 장런보(張仁波·27)와 왕광쥔(王廣軍·34)의 기자회견을 열었다. 이들 중국인 포로는 기자회견에서 러시아 용병으로 참전한 후 혹독한 시간을 보냈다며 중국인들의 참전을 만류했다.

영국 일간 텔레그래프 등에 따르면, 장씨는 지난해 12월 관광 목적으로 러시아 모스크바에 도착해 일주일간 머무르다가 러시아 용병이 되면 200만 루블(한화 약 3460만원)을 준다는 광고를 보고 자원했다고 전했다.

왕씨의 경우 중국에서 틱톡(TikTok) 광고를 보고 러시아 용병에 지원했다. 왕씨는 러시아 타타르스탄 공화국 카잔과 남부 로스토프나도누 등을 거쳐 우크라이나 동부 돈바스 지역으로 이동했고, 러시아군 훈련소로 들어갔다고 한다.

이들은 이른바 ‘총알받이’ 부대로 들어갔다. 돈을 목적으로 용병이 된 장씨는 정작 지급받은 돈을 쓸 수 없었다고 했다. 장씨는 “20만 루블(약 346만 원)이 입금된 카드를 받았지만, 러시아인들이 연료비 등의 명목으로 카드와 연동된 앱이 설치된 휴대전화를 주기적으로 가져가 사용했다”고 말했다. 왕씨 역시 러시아군에서 지내며 “새벽까지 일한 뒤 생쌀 한 줌만 받았다”며 열악한 생활을 했다고 주장했다.

외국인 용병들에 제대로 된 대우를 해주지 않아 스스로 목숨을 끊은 사례도 나왔다고 했다. 왕씨는 “외국인 용병 중 한 명이 한밤중에 극단적 선택을 했다. 하지만 내부 통제가 워낙 강해 누구도 그 이유를 알지 못했다”고 말했다. 두 사람은 “우크라이나의 포로 대우가 적어도 러시아군보다는 훨씬 낫다”고 전했다.

왕씨는 “TV나 영화로 보던 것과 진짜 전쟁은 전혀 달랐다”며 “실제로 전투에 투입되면 1분 1초가 얼마나 길게 느껴지는지 모른다”고 했다. 장씨는 “부모님은 내가 러시아군에 들어간 사실조차 모른다. 전쟁에 참가한 것은 후회뿐이다”라고 했다. 그러면서 “(포로가 되어) 운 좋게 살아남았다”고 했다. 두 사람은 모두 “빨리 집에 돌아가 부모님을 만나고 싶다”고 했다.

다만 중국은 자국민이 러시아군 용병으로 싸우고 있단느 주장을 부정하고 있다. 중국 측은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아 군에서 중국인 수백명이 싸우고 있다고 주장하자 “무책임한 발언을 하지 말 것을 권고한다”면서 강하게 반발했다.