[부에노스아이레스=연합뉴스. 아르헨티나 한인회 및 만영문화재단 제공]

'평화의 소녀상'이 지구 반대편에 있는 아르헨티나에 도착한 지 3년째인 현지시간 23일 마침내 중남미에서 최초로 그 모습을 드러냈습니다.

연합뉴스에 따르면 2022년 11월 아르헨티나에 도착한 소녀상은 원래 계획대로라면 그해 11월 25일 부에노스아이레스의 '기억의 박물관'에 설치되었어야 했습니다.

하지만 일본 정부가 강력하게 반발하면서 설치가 기약 없이 지연돼 왔습니다.

이 때문에 소녀상이 햇빛도 보지 못한 채 창고에서 먼지만 쌓인 채 잊혀지는 게 아니냐는 우려도 적지 않았습니다.

'기억의 박물관'은 1970년대 아르헨티나 군사독재정권 시절에 불법 납치, 고문 및 살해 장소로 사용된 비밀수용소 부지 내에 위치한 인권 박물관입니다.

아르헨티나 정부는 이 비밀수용소 부지를 인권 관련 단체, 박물관, 관공서 등이 위치한 인권의 상징적인 장소로 탈바꿈했으며, 이를 유네스코 세계유산으로 등록시키고자 했습니다.

그러자 일본 정부는 소녀상 설치가 강행되면 지원을 철회하겠다는 내용의 메시지를 보내는 등 소녀상 설치를 막기 위해 안간힘을 썼습니다.

하지만 3년간 끈질긴 노력 끝에 초기 계획과는 달라지긴 했지만 소녀상은 어렵사리 부에노스아이레스 국제도서박람회 내 부스 안에 설치됐습니다.

소녀상 정식 개막일은 오는 25일이며, 국제도서박람회 개최 기간에만 전시됩니다.

올해 49회를 맞은 이 국제도서박람회는 중남미 최대 문화행사 중 하나로 꼽히며 24일부터 다음 달 12일까지 열립니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)