북대서양조약기구(NATO·나토)가 오는 6월 개최하는 정상회의에 한국을 비롯한 인도·태평양 4개국(IP4) 정상을 초청할 방침이라는 일본 언론의 보도가 나왔다.

조태열 외교부 장관이 지난 4월2일(현지시간) 마크 루터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과 벨기에 브뤼셀에서 만나 양자 회담을 하고 있다. /사진=뉴스1(외교부 제공)

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14일 NHK는 나토 관계자들을 인용해 나토가 다음 달 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 정상회의에 한국·일본·호주·뉴질랜드 등 IP4 정상을 초청하기로 했다고 보도했다.

다음 달 3일 대선에서 선출되는 한국 대통령이 이 회의에 참석할 경우 이를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령, 이시바 시게루 일본 총리 등과의 대면 회동이 이뤄질 가능성도 있다.

나토는 이번 회의에서 방위비 증액 논의에 집중하기 위해 기존 회원국과 IP4 국가 간 개별 회의는 생략할 방침이다. 다만 마르크 뤼터 사무총장은 파트너국 정상과 트럼프 대통령이 함께하는 개별 회담을 여는 방안도 검토하고 있다.

IP4 국가들은 러시아가 우크라이나를 침공한 2022년부터 나토 정상회의에 계속 초청받아 왔다. 러시아에 대한 압박을 유럽 외부로 확대하려는 전략의 일환이다. 한국은 2022년부터 3년 연속 정상회의에 초청돼 윤석열 전 대통령이 직접 참석했다.

NHK는 "러시아와 중국이 경제·안보 분야에서 연대를 강화하는 가운데 나토는 트럼프 2기 행정부 출범 이후에도 인도·태평양 지역과의 관계 강화를 지속하려는 의도가 있는 것으로 보인다"고 풀이했다.

한편 한국이 다음 달 15∼17일 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에도 초청될 경우 새 대통령은 1주일 간격으로 주요 다자 외교 무대에서 세계 정상들과 만날 기회를 갖게 된다.

이영민 기자 letswin@mt.co.kr

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