지난 1월 19일 당시 조 바이든 미국 대통령이 사우스캐롤라이나주 노스찰스턴에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다. /AP·연합

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아시아투데이 한대의 기자 = 조 바이든 전 미국 대통령이 13일(현지시간) 임기 말 대규모 사면조치를 '자동 서명기'(오토펜)를 통해 결제한 사실이 논란이 이는 것과 관련해 "모든 사면 결정은 내가 직접 내렸다"라고 밝혔다.

바이든 전 대통령은 이날 뉴욕타임스(NYT)와 전화 인터뷰에서 임기 말 내린 모든 사면과 감형 조치에 대한 도널드 트럼프 대통령의 '서명 권한 남용' 지적에 대해 "오토펜 논란에도 불구하고 모든 사면 결정은 내가 직접 내렸다"라며 "담당자에게 오토펜을 사용해 서류에 서명하도록 지시했다"고 말했다.

이어 "사면·감형 대상자가 너무 많아 오토펜을 사용한 것"이라고 재차 설명했다. 바이든 전 대통령은 임기 마지막 몇 주 동안 1500명 이상의 연방 범죄자에게 사면 및 감형을 부여했으며, 당시 백악관은 이를 미국 역사상 단일 일자 기준으로 최대 규모의 사면이라고 밝혔다.

그러면서 "(트럼프 대통령은) 거짓말쟁이"라고 지적하며 "그가 (나에게) 얼마나 깊이 앙심을 품고 있는지 모두가 알고 있다"고 비판했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난달 "바이든 전 대통령 보좌진이 그의 인지 기능 저하를 숨기기 위해 오토펜을 사용해 대통령 서명 권한을 남용했다는 것이 명확해지고 있다"고 주장한 바 있다.

하지만 NYT는 바이든 전 대통령의 오토펜 사용에 대해 "대규모 인원에 적용된 범주형 사면의 경우, 각 이름을 개별적으로 승인하지는 않았다"고 보도했다. NYT은 오토펜 사용 과정을 분석한 결과를 내놓으며 바이든 전 대통령의 보좌관들이 대통령에게 수차례 문서의 최신 버전을 재서명하도록 요청하는 대신, 최종 문서에 오토펜을 사용해 서명을 대신했다고 전했다.

현재까지 바이든 전 대통령이 오토펜을 사용해 결제한 사면 및 감형 조치는 4000건에 이르는 것으로 알려졌다.

이에 대해 미국 공화당 측에서는 그가 수천 건의 공식 문서에 오토펜을 사용했다고 지적하며 행정권한 제2조를 위반한 것이 분명하다고 비판했다.

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