닥터119. 기사 내용과 관계없음. 울산소방본부 제공

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인천보훈병원이 이용자가 적다는 이유로 응급실 운영을 잠정 중단한 것으로 파악됐다.

인천보훈병원은 지난 4일부터 실제 응급실 운영을 잠정 중단했다고 13일 밝혔다. 이 병원은 지난달 운영위원회를 열고 응급실 운영 중단을 결정한 바 있다. 인천보훈병원 관계자는 “응급실 잠정 중단 이유를 공지하는 것은 제한된다”고 말했다.

더불어민주당 김용만 의원실이 한국보훈복지의료공단 등에서 받은 자료를 보면 인천보훈병원은 응급 환자 이용이 거의 없고, 응급실 전문의 채용이 어려운 데다, 응급진료 역량이 부족하다는 점 등을 잠정 폐쇄 이유로 꼽았다.

인천보훈병원이 국가유공자를 대상으로 하는 공공병원이라는 점에서 응급실 잠정 폐쇄가 경제성만을 생각한 결정이라는 지적이 나온다. 특히 1년 넘게 지속하는 의정갈등 속에서 민간병원의 응급실 운영이 어려운 상황에서 이뤄진 결정이라는 점도 비판받을 요소다.

응급실 재가동 여부에 대해 한국보훈복지의료공단은 “인천보훈병원 운영 개선 연구용역을 진행 중”이라며 “연구 용역 결과, 전문의 충원, 충분한 환자 수요 발생 등 대내외 환경을 종합 고려해 응급실 재가동 여부 결정하겠다”고 했다.

김용만 의원은 “인천 지역 의료기관 중 응급실은 21곳에서 운영하지만, 의정갈등 사태로 대부분 전공의가 근무하지 않아 응급실 운영이 매우 어렵다”며 “이런 상황에서 고령자, 후유증 환자가 많은 국가유공자를 위해 전담 응급실을 운영하지 않는다면 치명적인 결과를 초래할 수 있다”고 지적했다.

인천의 공공의료기관 중 응급실을 폐쇄한 사례는 이번이 처음이 아니다. 지난 2018년 인천적십자병원은 응급의학과를 포함 4개 진료과를 폐쇄한 바 있다. 이후 인천적십자병원은 국고와 대한적십자사 지원금을 받아 2022년 응급실을 다시 열었다.

이승욱 기자 seugwookl@hani.co.kr