[앵커]

민감국가 목록에 우리를 올린 전임 바이든 정부에 이어, 트럼프 정부의 한국 패싱도 본격화하는 듯 보입니다. 헤그세스 미국 국방장관이 취임하고 처음으로 인도·태평양 지역을 찾을 예정인데, 우리나라는 빠진 것으로 알려졌습니다.

이 소식은 강나윤 기자입니다.

[기자]

당초 방한을 고려한 미국 국방장관이 최종적으로 우리나라를 찾지 않을 것으로 알려졌습니다.

이달 헤그세스 장관이 취임 후 처음으로 인도·태평양 지역의 동맹국들을 돌 예정인데, 우리나라는 빠진 것입니다.

우리 국방부는 이게 미국 측 일정 때문이라고 설명했습니다.

[전하규/국방부 대변인 : 아마 이번에 방한도 양국 간에 협의를 했으나 미측 일정 조정에 따라서 불가피하게 순연된 것으로 알고 있습니다.]

그러나 한국 국방부에 직무대행 체제가 길어지면서 아직 카운터파트가 없다는 게 이번 방한 취소에 크게 작용했다는 분석이 나왔습니다.

원래는 헤그세스 방한 시 주한미군 부대와 DMZ를 찾는 계획을 세웠던 것으로 전해졌습니다.

그랬다가 첫 순방에서 뺄 정도로 한국 내 정치적 불확실성을 심각하게 본 것 아니냐는 것입니다.

전임인 오스틴 국방장관 역시 지난해 12월 계엄 선포 직후 자신의 임기 내 마지막 방한을 취소했습니다.

미국의 최근 이런 행보는 박근혜 정부 탄핵 국면 때와도 대조적입니다.

당시 탄핵 와중에도 트럼프 1기의 매티스 국방장관은 취임하자마자 우리나라에 온 바 있습니다.

[제임스 매티스/당시 미국 국방부 장관 (2017년) : 이렇게 만나 뵙게 되어 영광입니다.]

트럼프 행정부의 동맹 외교에서 우리나라는 우선 순위에서 밀려나는 모양새입니다.

더구나 우리가 '민감국가 목록'에까지 추가된 만큼 앞으로 관세나 한미 FTA 협상에서도 불리할 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.

[영상취재 이동현 / 영상편집 강경아]

강나윤 기자

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