가수 박효신이 리메이크한 ‘눈의 꽃’의 원작자로 유명한 일본 가수 나카시마 미카. 올 5월 10, 11일 서울 성북구 고려대 화정체육관에서 첫 내한 콘서트를 여는 그는 “다양한 감정을 표현하는 ‘대변자’로 무대에 서고 싶다”고 했다. 유진엔터테인먼트 제공

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“노래를 통해 여러분이 안고 있는 슬픔과 괴로움, 분노, 기쁨 등 다양한 감정을 표현하는 ‘대변자’로 무대에 서고 싶어요.”

데뷔 25년 차인 일본 가수 나카시마 미카(42)는 한국에서 가장 유명한 J팝 가수 중 한 명이다. 가수 박효신이 리메이크한 나카시마의 대표곡 ‘눈의 꽃’은 임수정과 소지섭이 출연한 한국 드라마 ‘미안하다, 사랑한다’(2004년) 배경음악(OST)으로 쓰이며 큰 인기를 누렸다. 5월 10, 11일 서울 성북구 고려대 화정체육관에서 첫 내한 콘서트를 펼칠 예정인 나카시마를 서면으로 인터뷰했다. 나카시마는 “이전부터 ‘한국에서 라이브를 해달라’는 요청을 받았지만, 팬데믹으로 해외에 갈 수 없는 상황이었다”며 “드디어 한국 팬들을 만날 수 있어 기쁘다”고 했다. 그동안 이벤트성 공연으로 내한한 적은 있으나 한국에서 단독 콘서트를 갖는 건 처음이다.

원래 공연은 10일 하루만 예정돼 있었지만, 표가 빠르게 매진되는 바람에 11일 추가 공연이 결정될 정도로 예매 열기가 뜨거웠다. 2차 공연 티케팅은 27일 낮 12시에 진행된다.

나카시마는 아이묜, 요네즈 겐시 등 최근 한국에서 불고 있는 J팝 가수 열풍보다도 한참 앞서는 2000년대 초반부터 한국에서 사랑받았다. ‘눈의 꽃’ 외에도 민효린, 바다, 에일리 등 여러 한국 아티스트가 그의 노래를 리메이크했다. 올 초에는 한 예능 프로그램에 출연해 한국 가수들과 함께 자신의 히트곡을 불러 화제가 되기도 했다.

“한국 가수분이 커버해주는 라이브를 들을 기회가 지금까지 없었기 때문에 너무 기뻤습니다. 정말 소중하게 불러주는 게 마음으로 전달돼 ‘음악을 통해 연결돼 있다’고 느꼈어요. 많이 감동했습니다.” 그는 ‘나카시마 감성’이 한국에서 인기인 이유에 대해서는 “음악에 언어의 벽은 없다고 생각한다”고 답했다.

2001년 싱글 ‘STARS(스타스)’로 데뷔한 나카시마는 일본에서도 24년간 자신만의 독특한 음악 세계를 구축해 온 아티스트로 꼽힌다. 특유의 저음 가성으로 애절한 발라드를 소화하는 것은 물론이고 강렬한 로커 같은 이미지로 변신하기도 했다.

순정 만화가 원작인 영화 ‘나나’(2005년)에서 주인공으로 출연하며 불렀던 ‘GLAMOROUS SKY(글래머러스 스카이)’도 인기였다. 2022년엔 처음으로 전곡을 직접 프로듀싱한 앨범 ‘I(아이)’를 발매하기도 했다. 나카시마는 “데뷔 때부터 장르와 상관없이 다양한 노래를 만들어 왔다”며 “데뷔 25주년을 눈앞에 두고 있지만 ‘계속 도전하는 것’이 음악 활동을 더 풍요롭게 만들어 줄 것이라고 믿고 있다”고 전했다.

사지원 기자 4g1@donga.com

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