인천국제공항에서 쓰러진 외국인 임신부가 2시간 넘게 받아줄 병원을 찾다가 구급차 안에서 출산하는 일이 벌어졌다. 119구급대원들은 의정 갈등 장기화로 지속되는 ‘응급실 뺑뺑이’ 문제를 지적하면서 근본적인 해결책 마련을 촉구했다.

민주노총 산하 전국공무원노조 소방본부 김성현 서울소방지부 구급국장은 17일 국회의원회관에서 열린 기자회견에서 “저는 현재 119구급대원으로, 노조의 명의를 빌려서 (이곳에) 왔다”며 “작년 ‘응급실 뺑뺑이’ 이슈 이후 잘못된 인식 전달을 방지하기 위해서 노조 조끼를 꼭 입고 참여하라는 지시를 받았다”고 했다. 이어 “그런데 왜곡이 생길 수도 있을 것 같다. 저희는 시민분들이 신고하면 달려오는 119구급대원”이라며 “그래서 저는 이 조끼를 벗고 구급대원의 입장으로 이 자리에 서겠다”고 말했다.

노조 조끼를 벗은 김 국장은 지난 16일 외국인 임신부가 구급차 안에서 아기를 출산한 사건을 언급했다. 당시 구급대는 인하대병원을 비롯한 인천‧경기 일대 병원 12곳에 문의했으나 “산과 진료가 어렵다”거나 “임신 주수가 확인돼야 진료할 수 있다”는 답변을 받았다. 결국 산모는 2시간가량 대기하다가 구급차 안에서 출산했고, 인하대병원은 아이를 낳고 나서야 응급 상황을 인정하고 산모와 신생아를 수용했다.

김윤 더불어민주당 의원과 전국공무원노조 소방본부 서울소방지부원들이 17일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 응급환자의 신속한 병원 이송을 촉구하는 기자회견을 열고 정부에 응급의료체계 전면 개편과 개선을 촉구하고 있다. /뉴스1

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김 국장은 “현재 응급실 과부하 문제, 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’ 문제가 심각하게 지속되고 있는데도 이에 대한 근본적인 해결책이 마련되지 않고 있다”며 “그 결과 응급 환자를 신속하게 병원으로 이송해야 하는 구급대가 여전히 병원을 찾아 전전하는 현실이 계속되고 있다”고 했다.

그는 “이러한 현실은 국민에게 충분히 알려지지 않고 있으며 응급환자의 치료 지연에 대한 책임이 구급대원에게까지 전가되는 일이 발생하고 있다”고 했다. 그러면서 “구급대원들은 환자를 적절한 병원으로 이송하지 못하는 상황이 반복되면서 큰 자괴감과 스트레스로 많이 지쳐있다”며 “이제는 몸도 마음도 상처만 쌓여가고 있다”고 했다.

김 국장은 “더 심각한 문제는 이러한 상황이 계속되면서 구급대원들이 환자 상태를 과소평가하는 경향이 점점 늘어나고 있다는 점”이라며 “응급의료 시스템에서는 환자 상태를 과대평가해야 하며 이를 위한 개선책이 시급한 상황”이라고 짚었다.

이를 위해 ▲119구급대의 환자 수용 및 이송률을 반영한 평가 항목 즉각 도입 ▲정확한 병원 정보를 119구급대에 제공하고, 병원 정보 시스템에 수용 불가 사유를 명확히 표시 ▲119구급상황센터에서 병원 선정 시 강제력을 가질 수 있도록 법적·행정적 권한 부여 등을 정부에 요구했다.

[이가영 기자]

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