[아이뉴스24 정승필 기자] 요리연구가이자 더본코리아 대표인 백종원 씨가 연이은 논란 속에 국산 돼지고기 브랜드 광고에서 하차한다.

18일 업계에 따르면 한돈자조금관리위원회(한돈)는 백 대표가 출연하던 광고를 중단하기로 결정했다. 최근 백 대표를 둘러싼 여러 논란이 부담으로 작용하면서 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다.

한돈자조금관리위원회 한돈 광고 모델로 출연한 백종원. [사진=한돈자조금관리위원회 유튜브 캡처]

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더본코리아는 설 명절을 앞두고 내놓은 통조림 햄 '빽햄'의 가격과 돼지고기 함량 논란을 시작으로 지속적으로 잡음을 내면서 소비자들 사이에 비판의 목소리가 높아진 상태다. 회사는 당시 국산 돼지고기 100%를 사용했다고 홍보했지만, 경쟁사 제품보다 돼지고기 함량이 낮고 가격이 비싸다는 점이 지적됐다.

백 대표가 운영하는 유튜브 채널에 공개된 영상도 논란이 됐다. 실내 주방에서 고압 가스통을 가까이 둔 채 요리하는 장면이 문제가 되면서 안전 수칙을 위반했다는 지적이 나왔고, 이에 과태료 처분을 받았다. 또 더본코리아가 충남 예산군에서 농지법 및 건축법을 위반한 혐의로 고발된 사실이 밝혀졌다. 농업용으로 사용해야 할 비닐하우스를 창고로 운영하다 적발돼 행정처분 사전 통지를 받았으며, 지난해 12월 이를 철거했다.

최근 한 온라인 커뮤니티에서는 더본코리아가 운영하는 커피 프랜차이즈 빽다방에서 제공한 빵의 포장 용기가 논란이 됐다. 한 소비자는 플라스틱 용기에 담긴 빵을 전자레인지에 데웠다며 문제를 제기했다. 이에 본사에 문의했으나 "용기째 데우는 것이 본사 지침"이라는 답변을 받았다고 전했다.

그러나 논란이 된 용기는 전자레인지 사용이 가능한 PP 또는 HDPE 소재가 아닌, PET 재질로 확인됐다. 식품의약품안전처에 따르면 PET 용기는 전자레인지 사용에 적합하지 않으며, 가열 시 유해 물질이 발생할 가능성이 있고 변형될 위험이 있다.

이와 관련해 더본코리아는 "당사는 관련 사안을 확인해 고객님께 거듭 사과의 말씀을 드리고 해당 메뉴를 즉시 환불 처리했다"며 "또 해당 점포에 시정요구서를 발송하고 매뉴얼 준수를 위한 전 직원 재교육을 실시했으며, 향후 이와 같은 민원이 재발하지 안도록 점포 관리에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.

/정승필 기자(pilihp@inews24.com)

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