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헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵심판 선고 일정이 당초 예상보다 늦어지는 가운데 탄핵 찬반 양측 진영이 막바지 집회에 총력전을 펼치고 있다. 오는 24일로 한덕수 국무총리의 탄핵심판 선고가 예정되면서 윤 대통령 선고 시점도 임박했다는 관측이 나오자 탄핵 찬성 측과 반대 측이 각각 세 대결에 나서는 형국이다.

21일 경찰에 따르면 토요일인 22일 서울 도심에선 윤 대통령 탄핵 찬성 측과 반대 측이 합산 30만여 명 규모의 집회를 신고했다. 신고 인원을 기준으로 보면 집회 참가 예정자 수가 일주일 전보다 3배가량 늘어나는 셈이다.

탄핵 찬성 측인 진보 성향 시민사회단체 '윤석열 즉각 퇴진·사회대개혁 비상행동'은 22일 오후 5시부터 8시 30분까지 경복궁 동십자각 인근에서 집회를 연다. 비상행동 측은 헌재의 탄핵 인용을 촉구하는 이번 '16차 범시민 대행진'에 약 10만명이 참가할 것으로 경찰에 신고했다. 이는 지난 15일 신고 인원인 5만명 대비 2배 증가한 규모다. 비상행동은 집회를 연 뒤 헌재 인근으로 이동했다 동십자각으로 되돌아오는 행진을 실시한다.

윤 대통령 파면을 촉구하는 촛불행동은 광화문 집회에 앞서 22일 오후 3시 종로구 안국역 1번 출구 앞에서 '촛불문화제'를 연다. 민주노총도 이날 오후 3시 30분 서울지방고용노동청 등 거점에서 집회를 연 뒤 동십자각 인근에서 열리는 본집회에 합류한다.

탄핵 반대 진영 역시 초대형 주말 시위를 예고했다. 전광훈 사랑제일교회 목사가 주도하는 대한민국바로세우기국민운동본부(대국본)·자유통일당은 22일 오후 1시부터 종로구 동화면세점 앞에서 20만명 규모의 집회를 열겠다고 신고했다. 다른 개신교계 단체인 세이브코리아도 오후 1시부터 여의도 국회의사당역 3번 출구 인근 의사당대로에서 2만명 규모의 집회를 개최한다. 탄핵 반대 측 집회의 양축인 광화문·여의도 집회 참가 인원은 22만명으로, 15일 5만3000명에서 일주일 만에 4배가량 늘어났다.

이 밖에 윤 대통령 지지자 단체인 대통령국민변호인단은 헌재 앞에서 윤 대통령 탄핵에 반대하는 릴레이 기자회견을 연다.

탄핵심판 선고 전 마지막 광장 여론전이 될 수 있는 만큼 각 주최 측은 집회 참석을 독려하고 있다. 탄핵 찬성 측인 비상행동은 15일을 '100만 시민 총집중의 날'로 정한 데 이어 22일을 '전국 동시다발 총궐기'로 명명하고 200만명 참석을 호소하고 있다. 비상행동은 이번 서울 도심 집회에 인파가 대거 몰릴 것에 대비해 '푸드트럭 없는 집회'로 진행하기로 했다. 탄핵 반대 측 역시 이번 집회에 일주일 전보다 참가자가 더 많이 몰릴 것으로 기대하며 총집결에 나선다는 자세다.

각 단체가 신고 인원을 일주일 전보다 2~4배 확대한 것 자체가 이번 주말 집회에 대한 양 진영의 각오를 보여준다는 해석이 나온다. 집회 신고 인원은 선언적 의미가 있다. 탄핵 찬성 측이나 반대 측 모두 집회 신고 인원을 일주일 전보다 대폭 늘린 것은 '더 많은 사람이 현장에서 목소리를 높여야 한다'는 호소에 가깝다는 분석이다.

윤 대통령 탄핵심판 선고가 예상보다 늦어지고 찬반 단체 간 세 대결이 격화를 거듭하면서 선고 이후 불복 가능성에 대한 우려도 커지고 있다. 장승진 국민대 정치외교학과 교수는 "집회 열기가 식을 틈이 없어 헌재 선고 이후 일부 극단적 집단에 의한 소요가 발생할 수 있다"며 "탄핵심판 선고 이후에도 양측이 결과에 승복한다는 메시지를 내놓지 않으면 분열 양상은 쉽게 사그라지지 않을 것"이라고 말했다.

계속되는 주말 집회로 시민들의 불편은 가중되고 있다. 서울경찰청은 집회와 행진 중에도 차량 통행을 위해 가변차로를 운영한다는 방침이다. 경찰은 집회·행진 구간 주변에 교통경찰 220여 명을 배치하고, 차량 우회 등 교통 소통 관리에 나선다.

경찰 관계자는 "도심권 집회 장소 일대에 교통 정체가 예상된다"며 "가급적 지하철 등 대중교통을 이용하고 부득이하게 차량을 이용할 때에는 교통 정보 등을 미리 확인해야 한다"고 당부했다.

[김송현 기자 / 문광민 기자]

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